姬丹终于坐下，拿起汤匙，却只是无意识地搅动着碗中的羹汤，嗅着那熟悉的香气，声音有些沙哑。

他看着秦臻，眼中复杂的情绪翻涌，有感激，有依赖，但更多的是一种被时光和命运撕裂的痛苦与疏离。

“在邯郸，若非先生庇护教导，授业解惑，丹与……与秦王，恐早已化作枯骨。这份恩情，丹…从未敢忘。”

秦臻给自己也盛了一碗汤，坐在姬丹对面，目光沉静地看着他：“时过境迁，你能记得，便好。”

他试图用食物本身，唤起更多共同的、相对平和的记忆，冲淡此刻的沉重。

“先生这学苑，人才济济，更兼兼容并包，丹观之，气象更胜当年稷下学宫盛况。”

少顷，姬丹平静了些许，抬头看着秦臻，语气带着一丝试探：“丹听闻，山东列国才俊，乃至…一些身份特殊之人，皆在此潜心研习秦法，沐浴王化？”

他刻意提到了“身份特殊之人”，目光若有若无地观察着秦臻的反应。

上林苑那几个“邻居”，韩、魏、楚的太子，还有那个赵佾，他们是否也如自己一样，试图通过某种渠道接触这位“武仁君”？

他们之间，是否也进行着某种无声的试探与联系？

学苑，是否成了另一个看不见硝烟的战场？

“学苑广开大门，唯才是举，唯学是问。”

秦臻喝了口羹汤，缓缓道：“只要心向大道，愿为大秦新秩序效力，无论出身，无论来自何方，皆可入此门求学问道。至于身份......”

他抬眼，目光平静却带着洞悉一切的了然，仿佛早已看穿了姬丹话语下的所有试探：

“不过是过往云烟，风中尘埃。

在秦法之下，在未来的‘天下’之中，重要的，唯有‘守法’与‘有功’。”

这话既是回答，也是警告。

暗示姬丹，也暗示所有心怀故国的质子们：在秦国，旧身份毫无意义，顺从与贡献才是生存法则。

闻言，姬丹心中一凛。

秦臻的滴水不漏让他感到棘手。