“年底了，咱平账去，”周爹双手按在妻子肩上，看向镜中的两人，俯身温和笑道，“你辛苦绣了一年的绣品，锦绣阁那边压了两成账没给结呢，我没记错吧，咱今天就去拢一拢，要回钱来。”

镜中那张秀丽婉约的脸上，终于浮现一丝笑意。

周爹宽心大半，再接再励，拿起案上的几只银镯看了又看，“好些年了，锦州戴来的首饰当掉之后竟一只也没能接回来，银镯你总不爱戴，不如今日我带你去选一只玉镯。”

周娘亲闻听此言，眼睛亮了亮，片刻后抬手覆在肩头的大掌上，仰头促狭笑道：“你有钱？”

她说话时露出面对爱人才有的娇态，哼声后转回身子，指尖一样一样点在面前的首饰上，“拿刺绣赚的钱去买，可算不得是你买给我的，只能算我买给自个儿的。”

说罢抬眼看向镜中。

“那自然是我付钱买，”周爹笑道，“在你面前我也充不得大头，实话说，若说是锦州住时那般品质的玉手镯，我是一时买不了了，价位低些的，你愿不愿收？”

周爹问这句话时略为忐忑。

当了一辈子家，哪怕双腿受伤，哪怕如今赚钱不如从前，可他仍想在妻儿面前保留磐石般可靠的印象。

对妻子，更是多了一层男女间的顾虑，无论在哪一面，他都想保持自己有力量、有担当的一面，以此持续吸引和获得心爱之人的倾心和爱慕。

他深知适当流露脆弱，能让夫妻间更为亲密。

可此时的示弱，不似平日增添情趣说出的玩笑话，甚至可能削弱他向来引以为傲的可靠印象。周爹有点不安。

周娘亲却从镜中瞪他，方才是假恼，这下是真怒了，“你当我叶兰清是什么人？你再拿这话问我，我不仅不愿受，我还要带小宝回锦州去，你自个儿在平良镇住吧！”

说罢气得就要起身。

又被身后的人抱住，周爹挨了几句骂，顿时安心，反而笑道：“那你回不去了，小则和满满都在平良镇呢，小宝不走，我也不走，你哪里舍得走？”

马车停在前院门口。

老马挠着头，在门廊来回踱步。

许久才听得堂屋有声响，他赶忙掀帘等着，见东家施施然走出房间，不往门口走，反而坐在椅子上喝茶，不由问道：“东家，还不走吗？”

“不急不急，你在外头晃什么呢，外头多冷，进屋暖和吧。”

“我不冷，咱啥时候走？”

“等夫人妆扮好就走，快了，你再等等吧。”

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老马一听，便知今日二位一起出门，点头应道：“我去厨房等吧，您好了喊我。”

周爹喝了一盏茶，房门开了。