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聚马坡的风，比刀子更伤人。

它不锋利，却无孔不入，带着太行山深处亘古不化的寒意，钻进皮甲的缝隙，贴着皮肤，一点点抽走身体里的热量。

林渊和他的十九名白马义从，就像是嵌入这片荒凉山岩中的二十尊雕塑，已经在这里潜伏了整整两天。

没人抱怨，甚至没人挪动一下僵硬的身体。

耐心，是顶级猎手最锋利的武器。

他们每个人都清楚，自己正在追猎的，是当世最凶猛、最狡猾的一头猛虎。任何一丝急躁，都可能导致万劫不复。

一名斥候如同狸猫般，悄无声息地从远处的山脊上滑下，来到林渊身边，嘴唇冻得发紫，呵出的白气瞬间被寒风吹散。

“渊哥，鞑子主力还在三十里外扎营，没有移动的迹象。他们派出的哨探多了两倍，几乎把周围的山头都梳了一遍，非常警惕。”

“知道了。”林渊点了点头，声音平静，“继续盯着。”

斥候领命，再次融入了身后的山石阴影之中。

山谷里重归寂静，只剩下风声呜咽。

林渊靠在冰冷的岩壁上，目光没有焦点地落在远处灰黄色的天际线上。他的思绪，早已飘出了这片肃杀的猎场。

山海关的大捷，是一场辉煌的胜利，也是一记响亮的警钟。

他亲眼见过，在红夷大炮的轰击下，关宁铁骑引以为傲的城防，脆弱得如同沙堡。他也亲身感受过，白马义从的冲锋，固然能在特定的时机撕裂敌阵，但这种胜利，带着太多的偶然性。

那是一场奇袭，是一次赌博。

他赌赢了，但国战的棋盘上，不能永远指望靠赌博来取胜。

白马义从是天下最锋利的匕首，可匕首终究是匕首，能用来刺杀、斩首，却无法用来攻城拔寨，更无法在正面战场上，堂堂正正地击溃数万大军。

他可以靠着这支奇兵，刺杀一个多尔衮。

可满清，不止一个多尔… …

他需要更强大的力量。

一种能让所有阴谋诡计、所有骑兵冲锋，都显得苍白无力的，堂皇正道的力量。

这两个字，像火炭一样，在他的心底灼烧着。

火器。

林渊缓缓闭上眼，将纷乱的思绪沉淀下来。他的意识，如同一缕青烟，脱离了冰冷的躯壳，进入了那片只有他能看见的，浩瀚而神秘的星河之中。

【大明国运图】。

眼前的景象，让他紧绷的心神，得到了一丝慰藉。

图卷之上，那曾经几乎覆盖了整个大明疆域的黑色墨迹，如今已如潮水般退去了大半。北方的边境线，山海关的位置，更是被一层厚重沉稳的金色光芒所笼罩，稳如泰山。

而被黑气侵蚀最严重的江南，也因为马士英的倒台和李香君的绑定，黑气淡薄，隐隐透出新生的绿意。

最让他心安的，是京城上空。

那悬顶的、血红色的倒计时，数字已经发生了翻天覆地的变化。

【亡国倒计时：42天】

从最初令人绝望的30天，到如今的42天。这增加的不仅仅是十二天的时间，更是从深渊边缘被硬生生拉回来的喘息之机。