“你很聪明，林先生。”艾琳继续说，“不，应该说你非常聪明。能在七十二小时内，找到并控制索菲亚、克莱尔、艾米丽、丽莎四个人，这种效率连我都感到惊讶。但你知道吗？你犯了一个错误。”

“什么错误？”

“你以为你是在狩猎。”艾琳微笑，“实际上，你才是被狩猎的那一个。”

她按下手中的遥控器。房间一侧的墙壁突然变成透明的显示屏，上面显示着实时画面——雅克和伊琳娜的小组在外围待命，瓦西里在指挥车里操作电脑，甚至还有林灿安全屋里那些被救科学家的影像。

“从你抵达苏黎世的第一天起，我就在观察你。”艾琳说，“你的伪装身份、你的团队、你的行动计划……我都知道。我甚至知道你的真实身份——不是‘阿卜杜勒王子’，不是‘陈文辉’，而是林灿，猎手联盟的创始人，‘金砖猎人系统’的宿主。”

林灿的心脏猛地一跳。她知道系统的事？

“不用惊讶。”艾琳似乎很享受他的反应，“七个外星科技系统宿主，美洲虎、北极狐、信天翁、沙漠之蝎、暗影豹、冰川，还有你——金砖猎人。我说得对吗？”

“你怎么会知道这些？”

“因为我是第一个。”艾琳摘下眼镜，轻轻擦拭，“准确说，我是第零个。‘星火计划’的初代测试者，也是唯一一个活下来的初代宿主。”

她从脖子上取下一根项链，吊坠是一个小小的金属片，上面刻着复杂的电路纹路。当林灿的系统扫描到它时，界面突然弹出红色警报：

【检测到同源系统信号】

【信号强度：宿主级】

【系统类型：未知（疑似初代原型）】

【警告：能量波动异常，建议保持距离】

“三十五年前，苏联从外星飞船上回收了七件遗物。”艾琳抚摸着吊坠，“他们用这些遗物制造了七个系统，但最初不是七个，是八个。第八个是原型机，功能最完整，但稳定性最差。他们选择了我作为测试者，一个二十五岁的东德女间谍。”

她的眼神变得遥远：“系统给了我超凡的智力和分析能力，但也带来了副作用——情感剥离。我逐渐失去了爱、同情、愧疚这些‘无用’的情感，变成了纯粹的理性机器。苏联解体后，我带着系统逃到西方，开始用我的能力……玩一场游戏。”

“游戏？”

“教导那些有野心的女人，如何利用她们的性别、美貌、智慧，从男人那里获取财富和权力。”艾琳微笑，“维纳斯之泪不是我的第一个‘作品’，也不会是最后一个。但我必须承认，这是我设计得最精妙的一个——七个人，七种专长，互相制衡，又互相依存。”

林灿盯着她：“你培养捞女，就是为了玩？”

“为了研究。”艾琳纠正，“研究人类在贪婪驱动下的行为模式，研究财富与权力的流动规律，研究情感可以被量化操纵的极限。你知道吗？通过维纳斯之泪过去八年的数据，我已经建立了一个完整的数学模型，可以预测任何一个富豪在特定情境下的情感反应和决策倾向。准确率，百分之九十二点七。”

她不是在吹牛。林灿能从她的眼神中看到那种科学家般的狂热——不是为了钱，不是为了权，只是为了知识和控制。

“那你现在想做什么？”林灿问，“杀了我？”

“不，我想邀请你。”艾琳身体前倾，“林灿，我们是一类人。你也有系统，你也擅长操控人心，你也喜欢这场狩猎游戏。不同的是，你被系统加了‘道德锁定’，而我没有。但如果我们合作，我可以教你如何绕过那些限制，获得真正的自由。”

“真正的自由？”

“不受道德约束的自由。”艾琳眼中闪烁着危险的光芒，“想象一下，如果你可以无限制地使用你的能力，不只能反制捞女，还能操控整个金融市场、影响国家政策、甚至……决定文明的走向。七星连珠那天，七个宿主必须做出选择，但如果在那之前，我们联手把其他五个都除掉，那么所有的力量，所有的选择权，就都是我们的了。”

她在诱惑他。用力量，用自由，用掌控一切的权力。

林灿沉默了几秒，然后问：“如果我说不呢？”

艾琳的笑容消失了：“那我就只能执行备用计划。杀了你，夺取你的系统——初代原型机有一个特殊功能，可以强行吸收同源系统。虽然成功率只有百分之四十，但值得一试。”

她身后的保镖上前一步，手按在枪柄上。

角落里的陈欣欣突然动了动，发出一声呜咽。林灿看向她，发现她的眼睛正努力睁开，眼神中充满了恐惧和……警告。

“在动手之前，我有个问题。”林灿说，“你既然什么都知道，那你知道我为什么敢一个人下来吗？”

小主，

艾琳皱眉：“因为你自信？或者因为你安排了后手？没用的，这栋楼的地下室有电磁屏蔽，你的团队接收不到任何信号。而且……”她指了指显示屏，“你的人都被我监控着，只要我按下这个按钮——”

她手边确实有一个红色的按钮。

“——埋伏在周围的二十个雇佣兵就会同时行动，把你的团队一网打尽。”