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与此同时，墟城中心区域。

这里的街道宽阔了许多，两侧建筑也相对规整高大，虽然依旧风格混杂，但能在此立足的店铺，背后多少都有些势力。人流依旧熙攘，但少了外缘区域的赤裸裸的混乱，多了几分矜持的疏离与暗藏的机锋。

苏临走在人群中，兜帽遮住了大半面容，只露出一双沉静的眼睛。他看似随意漫步，实则将周围环境与人群尽收眼底，混沌星力在体内缓缓流转，感知提升到极致。他能感觉到，自离开蛇眼酒馆后，至少有两拨不同的气息曾远远缀过他，但都被他借助复杂的地形和人流甩脱或混淆了。

他的目标明确，先到了“多宝阁”附近。那是一座气势恢宏的五层楼阁，通体由某种温润的青色玉石砌成，飞檐斗拱，雕梁画栋，在这粗犷混乱的墟城中显得格格不入，却也彰显着其不凡的地位与实力。阁楼正门进出的修士衣着光鲜，气息大多不弱。苏临没有贸然进入，而是绕到了侧面。

侧门旁果然有一面巨大的黑色玉璧，上面以灵光浮动着一条条任务信息，这便是“多宝阁”发布任务的公告区。不少修士聚集在此，低声议论，挑选着适合自己的任务。

苏临目光扫过，大部分是收集某种材料、猎杀特定墟兽、护卫短途商队等常规任务，报酬从几十到数百下品灵石不等。他的视线最终停留在玉璧顶端一条闪烁着暗金色光芒的信息上：

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“紧急招募：护送一批重要物资前往‘灰岩谷’据点。要求：筑基后期及以上修为，或具备特殊技艺（如高阶炼丹、制符、阵法、御兽等），经验丰富者优先。任务时限：即刻出发，往返预计五至七日。报酬：面议，保底一千上品灵石，视任务完成情况额外嘉奖。风险：高。接取需通过初步考核。发布方：多宝阁。”

灰岩谷？苏临回忆葬剑渊星图，那里位于古墟中层，是前往葬剑渊方向的一个已知中转点，但环境复杂，多有凶悍墟兽和流寇出没。保底一千上品灵石！这报酬确实惊人，几乎抵得上一些小宗门一年的收益。但“风险：高”三个字，也足以让许多人望而却步。

苏临心动了。若能有这一千上品灵石打底，再加上他们原有的，凑足拍卖会资格的三千之数便有了希望，甚至可能参与竞拍。但“即刻出发”、“风险高”，意味着他必须立刻做出决定，且可能面临极大危险，无法顾及韩枫和白清秋他们。

就在他沉吟时，一个略显油滑的声音在旁边响起：“道友也对这任务感兴趣？嘿嘿，报酬确实诱人，但你知道为什么这么高吗？”

苏临侧头，见是一个身材瘦小、留着两撇鼠须、眼睛滴溜溜转的灰衣修士，正凑过来，压低声音道：“听说这批物资非同小可，牵扯不小。而且去灰岩谷那条路，最近可不太平，好几支队伍都失了踪，活不见人死不见尸。多宝阁这是急着运东西，在招敢死队呢！”

“多谢告知。”苏临淡淡回应，不置可否。

鼠须修士见苏临反应平淡，讪讪一笑，又溜达到别处去了。

苏临不再犹豫，走向黑色玉璧旁边一个坐着打盹的褐衣老者，那老者身前摆着个小桌，桌上放着一枚晶莹的玉球和几份玉简。

“接‘灰岩谷’护送任务。”苏临直接道。

老者掀了掀眼皮，看了苏临一眼，尤其是感受到苏临身上那虽然刻意收敛、却依然透出的淡淡煞气与一种难以言喻的深邃气息时，浑浊的眼中闪过一丝讶异：“筑基中期？修为未到要求。可有特殊技艺证明？”

苏临伸出手，指尖一缕灰蒙蒙、却又内蕴星芒的混沌星力渗出，缓缓注入桌上的玉球之中。他没有展示具体的炼丹制符，而是直接展现混沌星力的特殊性与精纯度。这力量层次极高，且蕴含多种特质，既是灵力，又可模拟部分符阵之效，足以证明其“特殊”。

玉球顿时亮起，内部光影流转，显现出复杂的纹路，显示出苏临输入的这股力量在“质”上远超普通筑基中期，甚至不逊于一些筑基后期修士，且属性极其罕见特殊。