如同热刀切入凝固的油脂。那威势骇人的乌光巨掌，从中指开始，无声无息地裂开、湮灭！仿佛被某种更高层次的力量直接“抹除”！
“什么？！”金丹灰衣老者惊骇欲绝，一股源自生命本能的恐惧让他瞬间收手暴退！即便如此，他那只施法的手掌，自手腕以下，已然消失不见，断口平滑如镜，没有任何鲜血流出，只有一片死寂的灰败，并且那灰败还在沿着手臂缓慢蔓延！
老者当机立断，左手化刀，狠狠斩在自己右臂肩头，将整条右臂齐肩斩断！断臂落地，瞬间化作飞灰。
“少主，快走！此子诡异！”老者脸色惨白如纸，气息暴跌，再无战意，拉着早已吓呆的血玉楼少主，仓皇向后飞退。另一名假丹修士更是魂飞魄散，紧随其后。
苏临没有追击，也无法追击。施展出那超越自身负荷的一击后，他浑身力量被彻底抽空，经脉传来寸寸碎裂的剧痛，眼前彻底一黑，鲜血从口鼻眼角渗出，身体晃了晃，向前栽倒。
但他以顽强的意志死死咬住舌尖，剧痛刺激着最后的清明。他颤抖着摸出一颗保命丹药塞入口中，又用混沌星力勉强封住肩头伤口，压制毒性。然后，他踉跄着，扶着墙壁，一步一步，朝着仓库方向挪去。每一步，都留下一个血脚印，意识在涣散的边缘挣扎。
不能倒……清秋……韩大哥……任务……
凭着这股执念，他终于在意识彻底沉沦前，看到了那扇熟悉的、锈迹斑斑的铁门。
……
“苏兄弟！”仓库门被猛地拉开，韩枫看到门外如同血人般、气息奄奄的苏临，大惊失色，连忙上前扶住。毒蛛和黑鹞也立刻围了上来，看到苏临的惨状，无不倒吸凉气。
“快，丹药！”毒蛛迅速取出最好的疗伤药。
苏临摆摆手，艰难地将一个储物袋塞给韩枫，里面是除了留下购买情报和基本开销外、几乎所有的灵石，以及那枚记录了葬剑渊详细信息的玉简。“韩大哥……灵石……不够……我接了多宝阁护送任务……报酬高……必须去……时间……”
他断断续续，气息微弱：“清秋……拜托……这个……可能有用……”他又挣扎着取出一枚自己昨夜推演时记录的、关于混沌星力与星月之力微弱共鸣感应的玉简，以及那些从百宝斋捡漏的、未来得及处理的材料。
“苏兄弟！你这伤势怎能再去冒险！”韩枫虎目含泪。
“必须去……拍卖会……星髓养魂玉……”苏临眼神涣散，却透着不容置疑的坚决，“隐蔽……血玉楼……不会罢休……等我……回来……”
他看了一眼角落里依旧昏迷、眉心月痕似乎因他归来而又微弱闪烁了一下的白清秋，眼中闪过深深的眷恋与痛楚，随即化为更坚硬的决心。
服下韩枫喂给的丹药，勉强稳住一丝气息，苏临挣脱搀扶，摇摇晃晃地站直身体：“时间……到了……我必须走。”
“苏临！”韩枫等人眼眶通红，却知拦不住他，也知道这是目前唯一的希望。
“保重！”苏临最后看了一眼同伴和白清秋，毅然转身，拖着残躯，再次没入墟城昏暗的街道。背影孤独而决绝，仿佛一头走向悬崖的孤狼。
韩枫三人紧紧握住拳头，指甲嵌入掌心。变强，必须变得更强！才能不再如此无力！
……
墟城东三号出口，是一片相对开阔的金属平台，连接着通往外界虚空的巨大闸门。当苏临掐着时间、脸色苍白如纸地赶到时，那里已经聚集了数人。
带队的是个面容冷硬如铁、背负双剑的中年男子，正是多宝阁金丹客卿“铁鹰”。他气息深沉，目光扫过苏临时，在那身未干的血迹和萎靡却隐带锋芒的气息上停顿了一瞬，微微颔首，并未多问。
小主，
另外五名招募来的好手也已到齐。一个身材魁梧、满脸横肉、扛着巨斧的光头大汉；一个身材窈窕、面罩轻纱、眼眸似水的紫衣女修；一个抱着长剑、倚着柱子打盹的落魄书生模样的青年；一个全身笼罩在黑袍中、散发着阴冷气息的佝偻老者；还有一个笑嘻嘻、手里玩着几枚铜钱的胖道士。
六人修为都在筑基后期到假丹之间，彼此保持着距离，眼神中带着审视与戒备。苏临的到来，只是让那紫衣女修多看了一眼，那落魄书生掀了掀眼皮，其他人则反应平淡。在这种地方，受伤是常态，只要还能动，有利用价值就行。
“人到齐了。”铁鹰声音冷冽，“此次任务，护送这批‘封灵玉匣’至灰岩谷，交予驻守的邱管事，并接回‘墨纹铁矿’样本。途中一切行动听我指挥，违令者，杀。擅离者，杀。泄露任务者，杀。现在，出发。”
他言简意赅，杀气腾腾。一挥手，一艘中等大小、通体黝黑、形如梭鱼的飞舟出现在平台。飞舟样式普通，并无明显标识，但苏临能感觉到其防御阵法的波动相当不俗。
众人依次登舟。飞舟内部空间紧凑，铁鹰独自进入前舱操控，其余七人（包括苏临）在后舱。飞舟无声滑出闸门，没入古墟永恒的幽暗。
航行起初颇为平静。苏临寻了个角落盘膝坐下，不顾他人目光，全力运功疗伤，并消化之前战斗中强行融合“枪剑印”的感悟。那一击虽然几乎让他废掉，却也让他对“混沌斩道”的理解更深一层，熟练度系统显示相关领悟大幅度增加，只是代价太大。
其他几人或闭目养神，或低声交谈。光头大汉和胖道士似乎相熟，偶尔说笑两句。紫衣女修安静地擦拭着一支玉箫。黑袍老者缩在阴影里一动不动。落魄书生依旧在打盹。
苏临虽在疗伤，感知却并未完全封闭。混沌星力对能量的特殊感应，让他能隐约察觉到那批“封灵玉匣”被放在前舱某处，散发着极其隐晦却令人心悸的波动，绝非凡物。铁鹰对这玉匣的重视，远超对那所谓的墨纹铁矿。
飞舟航行了约莫两个时辰，进入一片弥漫着淡灰色雾气的虚空区域。这里便是星图上标注的“迷雾峡”外围，以能见度低、容易迷失方向、且栖息着一些喜好雾气的诡异墟兽而闻名。
“注意警戒，迷雾峡到了。”铁鹰冰冷的声音通过传音法阵传来。