“黄片姜。”他指着第四页那个名字，“我导师案卷里那个失踪证人。你爸跟他认识，说明当年搞你爸的人跟我导师是同一拨，或者至少是合作关系。”

苏砚点头：“我也是这么想的。老周下午几点来？”

“三点。”陆时衍看了眼表，“还有一个小时。你先吃粉，边吃边说。”

苏砚坐到桌前，拆开酸辣粉盖子，红油香气扑面而来。她挑了一筷子塞嘴里，辣得吸溜吸溜的，含含糊糊道：“我爸信里还提到老周帮他顶了一阵。老周那时候是法官，帮一个破产的小老板顶什么？这不合规矩。”

陆时衍递了张纸巾过去：“所以他今天来，可能就是要说这事儿。”

小银从厕所出来，擦着手凑到桌前：“妈妈你哭了？”

“没有。辣的。”

“骗人。你鼻头都红了。”

“吃你的饭。”苏砚从碗里夹了块豆腐皮塞进女儿嘴里。

三点整，门铃又响了。来的是个精瘦老头，头发全白，背却挺得笔直，穿一件洗得发灰的夹克，手里拎着个帆布包，包上印着“退休干部钓鱼大赛纪念”。

陆时衍迎进门，老头换了拖鞋，目光在客厅扫了一圈，落在苏砚脸上，看了好几秒，点点头：“像。跟你爸一个模子刻的，尤其那眼睛，又犟又横。”

苏砚给他倒茶：“周叔叔，您跟我爸很熟？”

老周接过茶杯，从帆布包里掏出个档案袋往茶几上一放：“熟。熟到差点陪他一起把饭碗砸了。”他端起茶杯抿了一口，皱了皱眉，“有茶叶沫子，你爸以前泡茶都拿纱布滤两遍，你不如他。”

苏砚心想这老头果然跟她爸一个德行，说话不拐弯。

老周打开档案袋，里头是一沓复印的卷宗材料，纸边都毛了：“你爸当年那个专利案，我私下翻了案卷。发现一个事儿——背后搞他的人递交的证据里，有一份关键文件盖了我们院的公章。但那个时间点我查过，公章在我办公室抽屉里锁着，就没动过。”

陆时衍眼神一凛：“有人私刻公章？”

“不是私刻。是有人趁我不在，从我抽屉里把章拿出来盖了，又放回去。”老周声音沉下来，“我当时已经觉得不对，就暗中查了一下。结果第二天就有人举报我‘违规干预案件’，上会讨论，最后给了我一个处分，把我调去了档案室，直到退休。”

苏砚攥紧了茶杯：“您知道是谁吗？”

“当时不知道。但后来你爸出事，我留了个心眼，把经手那份文件的人名全记下来了。”老周从兜里掏出个小笔记本，翻开其中一页，上面用圆珠笔写了个名字，“薛怀仁。这人当时是律所合伙人，后来调去省里了。再后来……你们应该比我清楚。”

苏砚和陆时衍对视一眼。

薛怀仁。导师当年在律所时候的顶头上司，也是导师案里被牵出来的第一个大鱼。导师在法庭上狗急跳墙的时候，喊过一句“薛怀仁你他妈坑我”。

“薛怀仁已经进去了。”陆时衍说，“但他在里面一直不开口，把所有事都推给导师。如果周叔您这份材料属实，那薛怀仁当年还涉嫌伪造公文、陷害法官。”

老周摆摆手：“属实不属实，你们自己查。我退休了，不想惹事，但我也不想带着这事儿进棺材。”他看着苏砚，“你爸当年跟我说，要是他闺女有出息，让我把东西交给她。我说你闺女才上小学你急什么。他说万一我活不到那时候呢。”

苏砚嗓子眼又堵上了。她深吸一口气，咬着牙把那股酸劲儿压回去：“周叔，我爸还说啥了？”

老周想了想：“他说你小时候最烦吃胡萝卜，他为了骗你吃，把胡萝卜剁成末混在肉馅里包饺子。你吃了两碗，吃完问今天饺子怎么有点甜。他说加了糖。你信了。结果第二天你偷看他剁馅，发现一盆胡萝卜，气得一礼拜没跟他说话。”

苏砚噗地笑出来，眼泪跟着一起下来了。

陆时衍在旁边递纸巾，小银从沙发上爬过来，拿小手给她妈擦脸：“妈妈不哭，胡萝卜不好吃咱就不吃。”

苏砚一把搂住女儿，把脸埋在她小肩膀上，闷声说了句：“你外公这人，烦死了。”

老周喝完茶走了。临走前从帆布包里又掏出个塑料袋，里头是两盒降压药：“你爸当年血压高，我给他买的，他一直没吃完。我留着也没用，给你们吧，保质期到明年。”

苏砚看着那两盒药，保质期到明年——也就是说，她爸二十年前就再没吃过这药。她不知道这代表什么，也不愿深想。

晚上小银睡了，苏砚和陆时衍坐在书房里整理老周留下的材料。陆时衍在电脑上比对卷宗时间线，苏砚把那五页信纸重新看了一遍。

“时衍。”

“嗯？”

“信里我爸提到黄片姜，老周这边提到了薛怀仁。两条线全指向你导师当年那个圈子。”她把信纸翻到最后一页，看着那句“别让苏砚看见，她脾气随我”，沉默了好一会儿，“我爸怕我钻牛角尖，所以把这些事儿全瞒了。结果他闺女还是钻了，一头钻进AI里，跟当年他一头钻进专利里一模一样。”

陆时衍合上电脑，转过身看着她：“你跟你爸像，不好吗？”

“好个屁。像他容易吃亏。你看他这辈子，帮人写代码，被人坑专利。帮人打官司，被人坑房子。最后连封信都不敢寄。”

“但他没后悔。”

苏砚抬头看他。

陆时衍拿起那封信，指着最后那句“从来没坑过人”：“你爸对自己的评价是‘犟驴但没坑过人’。他认了。你替他认吗？”

苏砚憋了半天：“认。这有啥不认的。他犟我也犟，他吃亏我也吃亏，但咱家就这基因。你看小银，上礼拜在幼儿园跟老师说‘我爸爸说了，输赢不重要，但输要输得明白’，把老师整懵了。”

陆时衍笑了：“那是你教的。”

“你教的一半。”