笑自己汲汲营营半生，争过，抢过，费尽心机想要攥住那份恩宠，到头来却落得个一无所有的下场。

恩宠是假的，情分是薄的，连家族都成了尘埃，终究是一场空。

随后，她转身，一步一步走出养心殿。背影孤绝得像一截被遗弃的枯枝，缓缓没入通往翊坤宫的长巷里。

随着华妃，不，现在应该是年答应失魂落魄地离开后，养心殿一片寂静。

皇上冷眼瞧着曹琴默，半晌才开口，“曹贵人检举有功，即刻升为嫔位，赐封号’襄’。”

曹琴默欢喜异常，她跟在华妃身边这么多年，如今总算是升为一宫主位，暗自开心的她没看到皇上眼中的暗沉。

曹琴默忙不迭地跪下谢恩，声音里带着压抑不住的雀跃：“谢皇上隆恩！臣妾定当尽心侍奉，不负圣恩。”

额头抵着冰凉的地砖，她心脏砰砰直跳，多年隐忍蛰伏，终于等到了这一刻，从今往后，她再也不是那个需要仰人鼻息的曹贵人了。

她起身时，脸上还挂着恰到好处的谦卑笑意，丝毫没察觉皇上落在她身上的目光，那里面没有嘉奖的暖意，反倒藏着几分深不见底的审视。

夏冬春唇边漾着笑意，语气热络地开口道：“恭喜襄嫔了。”

“谢珍妃娘娘。”曹琴默微微欠身，对夏冬春依旧恭敬。

如今珍妃正得圣宠，她刚晋了嫔位，可不愿再生出什么波折，只是语调里已经有了几分主位娘娘的从容气度。

夏冬春闻言笑得更明媚了些，眼尾弯成好看的弧度：“你能得这份恩荣，本就是实至名归。”

皇上坐在龙椅上，听着两人一唱一和，脸色晦暗不明，指尖无意识地摩挲着玉扳指。

他忽然淡淡开口：“襄嫔刚晋位，先回去歇着吧。”

曹琴默一愣，随即福身应下：“是，臣妾告退。”

转身离去时，脚步轻快，却没看见皇上望着她背影时，那抹一闪而过的冷意。

待殿内只剩夏冬春和一众宫人，皇上挥了挥手，示意众人退下。

夏冬春正想再说些什么，却见皇上闭了眼，转身将她抱到自己膝上。