北疆城，城主府议事大厅。

厅内燃着数个巨大的鎏金火盆，跳跃的火光将厅内映照得一片明亮，却驱不散空气中那股凛冽的寒意。

司徒俊端坐于主位之上，已换下了平日里的戎装，身着一身玄色绣金线的常服，墨发披散肩头，仅以一根墨玉簪束住，眉眼深邃，气势沉凝如山。

他指尖轻叩着扶手，目光落在厅中央那道明黄的身影上，神色莫测。

姜颜并未跟来。

他知道她此刻定然心绪不宁，便让她在暖阁中暂且歇息，想着等打发走信使，再亲自去与她说。

天启信使是一个面白无须、眼神精明的中年官员，身着钦差服饰，手捧一卷明黄圣旨，身后跟着两名腰佩长刀的侍卫。

他脸上堆着谄媚的笑容，对着司徒俊深深一躬，姿态放得极低：

“下官朱大铭，奉我天启国主之命，特来拜见司徒城主，宣读国主旨意，并呈上观礼请柬。”

“念。”

司徒俊只淡淡吐出一个字，声音低沉，却带着不容置疑的威压。

朱大铭心头一颤，不敢有丝毫怠慢，连忙展开手中的圣旨，清了清嗓子，朗声宣读起来：

“奉天承运皇帝，诏曰：北疆城主司徒俊，镇守边陲，抵御外敌，功勋卓着，护佑一方百姓安居乐业，朕心甚慰。特赐珍宝若干，灵药百斛，锦缎千匹，以示嘉奖。另，朕将择吉日，册封吏部尚书夏广林之女夏薇为继皇后，重定中宫，以安社稷。念城主乃国之栋梁，亦为皇室姻亲，特邀城主莅临王都，观礼同庆，共襄盛举……钦此。”

前半段的赏赐不过是例行公事的安抚，后半段的册封新后与观礼邀请，才是这份旨意真正的核心。

朱大铭念完，小心翼翼地将圣旨卷好，双手捧着递上。

又从怀中取出另一份略小些的素色文书，脸上的笑容越发谦卑，语气却带着几分难以掩饰的局促：

“司徒城主，还有一份……是关于前皇后姜氏的处置。我家国主体恤姜氏往日辛劳，又感念其此次为国祈福之心，特恩准其于北疆荣养，享亲王双俸。然国不可一日无后，中宫亦不可久悬，故……故去其皇后尊位，收回金册宝印，贬为庶人。望其于北疆安心静修，勿再以天启皇室自居。此乃相关文书，请城主过目。”

话音落下，议事大厅内陷入一片死寂，落针可闻。

火盆里的木炭偶尔发出一声噼啪的轻响，惊得厅内侍从的呼吸都下意识放缓了几分。