三日后，天未破晓。庄园侧门，一辆不起眼的青篷马车，两匹健骡，早已套好。车夫是个沉默寡言、肤色黝黑的中年汉子，一身短打，腰间鼓鼓囊囊，目光锐利。另有两名穿着普通棉袄、作随从打扮的精壮青年，一左一右，牵着马，马上驮着些简单行李。

夏刈已换上了一身半新不旧的靛蓝色棉布直裰，外罩一件深灰色羊皮坎肩，头戴同色六合帽，腰间挂着一个不起眼的旧皮囊。他脸上那层病态的苍白，在连日的将养和此刻刻意敷抹的浅褐色膏脂下，被遮掩了大半，只余下几分风尘仆仆的倦色。他微微佝偻着背，眼神收敛了平日的锐利，显得谨慎而精明，活脱脱一个常年在外奔波、饱经世故的行商。

安陵容则是一身素净的月白棉裙，外罩藕荷色缠枝莲纹夹棉比甲，头发梳成简单利落的圆髻，插一支素银扁簪，脸上薄施脂粉，掩盖了憔悴，眉宇间带着几分恰到好处的、属于“体弱商人妇”的柔弱与忧郁。她低头跟在夏刈身后，手里挽着一个小包袱，目不斜视。

张嬷嬷立在门内，将两个沉甸甸的包袱分别递给他们，声音依旧平板无波：“商爷，商夫人，一路珍重。夫人嘱咐的东西，在蓝色包袱夹层。该交代的，都交代了，老奴便不多言了。”

夏刈接过包袱，微微颔首：“有劳张嬷嬷，代我夫妇二人，谢过夫人照拂。”

没有多余的客套，甚至没有见到年世兰本人。简单的交接后，马车驶出侧门，轧过尚带残雪的青石路，很快便没入了黎明前最深沉的黑暗之中。

车帘放下，隔绝了外面的寒风。车厢内很狭窄，但铺着厚毡，还算暖和。安陵容和夏刈对面而坐，谁也没有说话，只是静静听着车轮碾过路面的单调声响，和外面偶尔传来的、车夫低低的吆喝与骡马的响鼻。

天光渐亮，马车已离开庄园范围，行驶在官道上。路上的行人车马渐渐多了起来。夏刈从蓝色包袱的夹层里，取出一个用油纸和蜡封得严严实实的小包裹，拆开。里面是两卷纸张，一份是盖着鲜红官印的、货真价实的路引和商凭，上面写着“商雁回”、“安氏”的名字、籍贯、年貌特征，与他们现在的装扮分毫不差。另一份，则是一张绘制得相当精细的、标注了暗记的保定府及周边地图，大慈阁的位置，被一个朱砂圈醒目地标出。

除此之外，还有一小块半个巴掌大小、入手温润、雕刻着繁复云纹的羊脂白玉牌，玉牌一角，刻着一个极其微小的篆字——“年”。这大概就是年世兰所说的、紧急情况下的信物了。

夏刈将路引、商凭、玉牌仔细收好，又将地图摊在膝上，与安陵容一同默记上面的路线、暗记，以及大慈阁周边的地形。

“大慈阁是保定名刹，香火鼎盛，白日里人多眼杂，不宜动手。”夏刈低声道，手指点在地图上大慈阁后山的位置，“年世兰给的路线，是从后山一条鲜为人知的小径绕上去，直抵藏经阁后墙。符印在藏经阁三楼，正中央那尊鎏金药师佛的莲花座下，有机关，需按特定顺序转动莲瓣。机关解法，她已告知。”

“藏经阁……夜间应该无人吧？”安陵容问。

“正常情况，夜间闭阁，只有值守僧人。但年世兰既然说太后的人也可能在找，我们就需做好最坏打算。”夏刈眼中闪过一丝冷光，“此去，以取物为要，尽量避免冲突。若真遇到太后的人……”他没说下去，但眼神已说明一切。

安陵容的心提了起来。太后的人……会是粘杆处吗？还是其他秘密力量？

“我们……能避开吗？”她问。

“尽量。”夏刈道，“年世兰安排我们今日出发，夜间抵达清苑，连夜行动，就是打一个时间差。太后的人即便得到消息，调动人手也需要时间。我们动作快，得手即走，或许能赶在他们前面。”

计划听起来简单，但执行起来，每一步都充满了变数和危险。

马车一路向南，中午在路边的茶棚简单打尖，未作停留，继续赶路。车夫和两名“随从”显然都是年世兰精心挑选的老手，对路线极熟，赶路的速度把握得恰到好处，既不太快引人注目，又能保证在入夜时分抵达清苑县。

果然，当日头西沉，天边只剩下最后一抹暗红的晚霞时，马车驶离了官道，拐上一条更加僻静、积雪未化的乡间土路。又行了约莫小半个时辰，前方出现了一片黑黢黢的、连绵起伏的山峦轮廓。

“商爷，前面就是狼牙山余脉，大慈阁就在山腰。马车上不去了，得步行。”车夫在外面低声道。

夏刈和安陵容下了车。两名“随从”也下了马，从马上卸下两个不大的、看起来像是装山货的背篓，里面却是早已准备好的、便于夜间行动的黑色劲装、绳索、飞爪、匕首、火折子等物，甚至还有两把用布包裹着的、尺许长的短刃。

四人迅速在路旁树林的阴影中换上黑衣，用黑布蒙面，只露出眼睛。车夫则牵着马车和两匹马，隐入更深的林中，负责接应。

小主，

“从此处上山，沿着这条兽径，约莫一个时辰，可抵大慈阁后墙。一路都有夫人留下的暗记，跟着走便是。”一名“随从”低声道，指了指山林深处。

夏刈点点头，检查了一下装备，将短刃插在腰间，对安陵容道：“跟紧我，无论发生什么，不要出声。”

安陵容用力点头，也握紧了手中冰冷坚硬的匕首。尽管心跳如鼓，但她知道，此刻已无退路。

四人如同四道融入夜色的影子，悄无声息地潜入了山林。山路崎岖，积雪未化，踩上去沙沙作响。但引路的“随从”显然经验丰富，总能找到最稳妥的落脚点，避开松动的石头和厚厚的积雪。沿途的树干上，果然能看到一些极其隐蔽的、用刀刻出的特殊符号，正是年世兰地图上标注的暗记。

山林寂静，只有夜风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的怪响，偶尔夹杂着几声不知名夜鸟的啼叫，更添几分阴森。安陵容深一脚浅一脚地跟着，努力调整呼吸，不让自己拖后腿。夏刈走在她身侧稍前，步伐沉稳，但安陵容能感觉到，他的呼吸比平时略微粗重，显然左肩的伤处，在这种攀爬中，依旧带来了负担。

一个时辰后，他们终于攀上了山腰。拨开一片茂密的枯藤，前方豁然开朗。只见一座规模宏大、飞檐斗拱的寺庙建筑群，依山而建，在清冷的月光下，显露出巍峨而森严的轮廓。大部分殿宇都已陷入黑暗，只有少数几处，还亮着微弱的、长明灯般的光晕。

这里便是大慈阁的后山墙，高约两丈，青砖垒砌，墙头生着枯草。

引路的“随从”打了个手势，示意目标就在墙内。另一名“随从”则迅速从背篓中取出飞爪绳索，在手中掂了掂，后退几步，助跑，猛地向上掷出！飞爪带着绳索，划过一道弧线，精准地扣住了墙头！

他试了试牢固程度，对夏刈点了点头。

夏刈没有犹豫，抓住绳索，手脚并用，动作矫健如猿，迅速攀上了墙头，伏低身体，警惕地观察着墙内。片刻，他对下面做了个安全的手势。