叶流芳斜昵了他一眼，像看傻子一样，看得姚青山直愣愣地，摸摸头，自言自语道：“哦，俺又说错话了。”

叶流芳沉吟片刻，给自己和姚青山又斟满酒。夜风拂过，带来远处桂子河水的潮气香，也带来一丝凉意。他缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉：“青山，你可知连先生一介读书人，为何来到咱们这江湖帮派？”

姚青山摇头：“当日连先生来咱漕帮时，不是说他羡慕咱们大碗喝酒、大块吃肉的痛快日子吗？”

“是，也不是。”叶流芳饮了口酒，目光悠远，“以连先生之才，为何不考科举做官？即便再不济，去到任何一位官员府上，未必不能谋个一官半职，最差也能当个幕僚师爷，他选择漕帮，是因其身世……不容于世俗礼法，更不容于科举仕途。”

“身世？”姚青山瞪大了眼睛。

“嗯。”叶流芳点头，将杯中残酒饮尽，像是在积攒讲述的勇气，“这事，我也是偶然得知。连先生他……身世不明，出身与礼法不和。”

他顿了顿，整理着思绪，将那个尘封的、属于连仲明的凄苦前尘，一点点拼凑起来。

“他母亲本是扬州一富商杨老爷的妾室，容貌极美，性子却柔顺。这妾室据说也是出身大家，因家道中落，无奈嫁与富商杨老爷为妾。

杨老爷常年在外行商，偌大家业，妻妾不少，她一个无依无靠的弱女子，在后宅日子并不好过。

有一年，杨老爷带回一位生意上的朋友，姓秦，也是富甲一方的商贾。”

“这位秦老爷在连家做客月余，与杨老爷商讨一桩大买卖。杨老爷忙于外务，经常外出，家中又无适龄男丁，便将招待之事托给了当时管家的正室大娘子。