远在踏北的战线步入停滞之前，大昭的京师也兴起了几阵风波。其中就包括一件不得不提的大事，以及一件值得一提的小事。

值得一提的小事就是，大昭礼部尚书蒋羽病了，经大夫诊断，他感染了很严重的风寒，需要长时间静养。蒋羽并未多作理会，让大夫为他开一副药，依旧正常参加朝会。

而不得不提的大事，则是正明皇帝打算向踏北战场增派援军，然兹事体大，正明皇帝必须在朝堂上展开商议。

随着太监那声拖得长长的“上朝”，正明皇帝就已经开始头皮发麻。

还是大昭朝廷的老规矩，当某件事情需要放在朝堂上进行公议时，那这事情基本可以宣告失败了。

对于偌大的大昭帝国而言，抽调部分兵力增援踏北战场本应是极为简单之事。

但想要增援，仅仅是征募足够兵丁远远不够，兵丁的粮草需要提供，兵丁的武器需要提供，兵丁的军费那就更需要提供，可大昭今年的财政状况……唉！不出意外，又是赤字。

一旦拿不出钱，那这世上的任何事情都会变得复杂的多。

就算正明皇帝无比盼望着派遣一支援军，为踏北的战场多添一份胜算，可他手中实在没有余钱，户部则忙着填补亏空，一样拿不出余钱。

他就只好寄希望于此番朝会，看能不能从其它地方挤出银子，用以组建援军。

蒋羽拖着病躯，参与到这场朝会中。

与往常大多数时候一样，沉默，是蒋羽划过汹涌暗流的桨，使他于无数明争暗斗中置身事外、不受其扰。这一次，他还是会紧紧握住这把桨。

与以往不同的，是蒋羽的头实在太昏、太胀了。

这该死的风寒！令他脑袋如灌了铅一般沉重，需要用全身的力气与全部的意志力将之支撑起来，稍有不慎，这发热发胀的脑袋就会栽倒在地。

还有两旁的太阳穴，则像是有蜈蚣钻进去似的，在他脑子里搅着，撕咬着。

这简直就是对身心的残酷折磨！如果他能躺在柔软床榻上，那一切或许还能好点，偏偏他是笔直地站着的，那这痛苦便马力全开、如马车般反复碾过他的头颅。

一旁的官员也注意到蒋羽的异样，小声询问蒋羽的病情是否要紧。

蒋羽勉力挤出一抹笑容，告诉对方事情不大，他忍一忍就过去了。

通常，在参加朝会时，蒋羽会放空大脑，不去细想任何事情，而将这场朝会的重点记下，这样一来，他能够很快度过整场枯燥的朝会，将有价值的事情带去宅邸深处细细思量。

这次就行不通了，他太过于难受，什么都不细想，只会放缓时间的流速，让这痛苦加倍侵入。

为了转移注意力，他便将所有精力放在思考上，思考这场朝会的每一句话、每一处细节，好让他能暂且忘却痛苦的纠缠。

朝会正式开始，正明皇帝直入主题。

“……时艰事难，此诸卿与朕共知也！然踏北之战，事关我大昭国运，成则痛雪百年国耻，败则我大昭处境雪上加霜，故必须倾尽全力！

今年的财报，朕也知道了，若要征募兵丁北上，国库实难承受，朕便暂不多言。依照诸位爱卿之见，我大昭各地，何处可抽调兵丁北上增援？”

正明皇帝话音初落，朝堂便陷入诡异的沉默。

“诸位爱卿就没有话要说吗？”

正明皇帝脸色一沉，眉头也拧成绳结。

至于在场诸臣，丞相严万忠就不用说了，踏北大战，本就是于他利益无关的事情，自己何必费这个心？他老神在在地观察正明皇帝还能折腾出个什么名堂。

汪亿自然和严万忠一样，秉持着看乐子的心态。不过他要比严万忠多知道一件事情，即在他们手底下，好像还真有一个小喽喽打算为国效劳。

不对，应该也不算小喽喽，那是他们大本营荣珪的高级武官，替他们这些累世勋贵守卫老家的——但汪亿还是记不住那人的名字，对他而言，一条看门狗嘛！

汪亿对那人为国效力的愿望不屑一顾，但那人有一项捞钱的主张却颇令汪亿心动，他打算找个机会实施这份不错的捞钱计划。

此事他没有向严万忠上报，这倒不是他有意隐瞒，而是关于此事，他一开始就是从严相远在荣珪的儿子信中得知的。

严公子在信中恳请他帮忙运作一二，事后的好处也少不了他。

严公子既然向自己说了，又怎么不会同他的父亲说呢？他汪亿便不去操这个心了。

先静静看着吧！看看这场商议能走到哪一步。

高鹤怀揣与正明皇帝一模一样的忧虑，他心思凝重，也想到了些可以一试的对策。

看向一脸悠然的严万忠、汪亿等人，高鹤只得在内心大叹一口气，继续思索更为妥善的对策。

还有王沧，他与蒋羽处于相同阵线，那就更不会对此番增援提供什么意见。

他巴不得尽一切努力打击正明皇帝的威信，令他的政变计划更加顺利。

小主，

王沧一言不发，冷眼旁观着接下来的一切。

这朝堂上的其它人都可以表现得跟没事人似的，事后也不会有人会指责他们、痛骂他们的不是。有一个人便不能了，从这项议题开启后，他便如芒在背、忐忑难安。

那个人便是大昭兵部尚书曹刻。

说来也不能全怪他，以他的秉性，其部门但凡有半点好消息，他一定要冲在前头，第一个禀告给皇帝。

但事实是完全相反的，兵部手里只有噩耗、噩耗、接连不断的噩耗！只能给陛下带来烦恼，给他曹刻带来祸端，他实在难以开口。

偏偏他又不能不开口。别的部门闭口不言就罢了，你曹刻身为堂堂兵部尚书，如果也对时局说不出个所以然来，那你不如脱了这乌纱帽，让别人去戴。

不论如何，他今天必须挤出些材料来！

眼见众臣还有陛下的目光都往自己身上汇聚，曹刻便硬着头皮汇报道：

“禀陛下！向踏北增派援军一事，兵部早就在安排了，只不过……”

“只不过什么？”

正明皇帝的目光如利剑一般刺向曹刻，曹刻的冷汗“唰”地便下来了。

见曹刻这副模样、这般言语，正明皇帝已经清楚对方要说什么，锐利如刀的目光渐渐只剩颓丧，但他还是想听听曹刻能说出个什么名堂。

“禀陛下！增派援军一事，说难不难——对！确实不算难，陛下且宽心！”

曹刻急忙展开补救。

“若要增派援军，一则从西北调，西北的昭军长期与弋戎人作战，定可在踏北战场上击破宣虏！”

“那西北的弋戎叛乱就不管了吗？”

正明皇帝冷冷说道：

“弋戎人叛乱至今，西北昭军却始终无法剿灭！耗费钱粮、兵器无数，所能做的仅仅是遏制弋戎人不向内地深入，如果从此处调遣军队，使西北守备空虚，只恐弋戎人再不得制！

再者，西北昭军连一帮蛮夷尚且不能剿灭，何谈与宣人一战？不可！”

“那……西南的昭军呢？”

曹刻接着说道：

“周翼将军所统率之大军，实乃我大昭当前最为精悍之部队，该部队兵精粮足，力御景蛮，作战经验丰富，周翼将军本人更是我大昭出众之名将，若令周将军将兵增援，定能大败宣虏于踏北！”

正明皇帝眼睛一亮，旋即又归于黯淡。

“唉！岛夷尝陈兵十万入寇我大昭，今虽修约停战，然岛夷者蛮夷之辈，不知信义为何物，安知不会再度举兵？

若无周翼大军镇边，西南恐将危难，以至危急京畿，朕……不可轻动西南之兵马。”

曹刻佯装沉思，很快就又说道：

“那东南的昭军、东部的昭军呢？两处部署之昭军亦不在少数，东南军马镇压盗匪多年，东部昭军则力挫凝虏之入寇，从此二处调兵，或可解陛下燃眉之急！”

这次正明皇帝没有立即否定，而是紧锁着眉头，仔细斟酌着。

高鹤一听曹刻的发言就忍不住了，连忙向正明皇帝提醒道：

“陛下！东南、东部之昭军，是最不可轻动的。且说东南，我大昭历年财政之亏空，与东南生乱，各路山贼、海盗久不得剿，以至良田荒废、贸易断绝有着密切关系！东南的军队不但不能调，还需在握有余裕之时提供支援，克平东南之祸乱。

至于东部昭军，陛下！凝虏之奸恶、之狡诈、之卑劣、之无耻……我大昭领教最多。当初，东部沿海守军就是因北上增援林骁北伐，致使东部沿海空虚，贼虏叶潇趁机侵占大片领土，至今不得收复！今若征调东部守军，安知不会重蹈覆辙？万望陛下慎重！”