远在长凝的叶绫对着踏北方向望眼欲穿，终于等来顾攸的回信。

看罢顾攸的汇报，叶绫一时间欣喜若狂，这意味着她的目的达到了，昭、宣双方陷入长久僵持，再无一方能腾出手来干涉凝燕局势，凝军北上当速行勿疑！直捣燕国人老巢！

第一时间，叶绫准备拿起这封书信去见一趟薛止。

薛止提到过，在昭、宣双方形势明朗之前，凝军不宜轻动，现在，北伐燕国的天赐良机来临，薛止还能说些什么?

她决定先说服薛止，再让薛止去说服自己的父王，则一切水到渠成，还能省去自己不少麻烦，想必断无意外。

时至深冬，一年将尽，凝国官员们的事务渐渐轻松了些许，纷纷迎来自己的休假。

包括大凝首相薛止，今天一样休假在家，未于班房内执事，叶绫遂驾马赶往薛止府上寻找对方。

抵达薛府门前，叶绫先是向门房自报身份，还不等自己说明来意，门房便恭敬地说道:

“原来是公主殿下！老爷吩咐过了，公主殿下若前来，小人当即刻带公主殿下去见老爷，只是刚好不凑巧，已经有客人在面见老爷了，还请您随小人入候客厅，稍作等待，您看可好？”

“薛止知道我要来吗？”

叶绫小声嘀咕一声，柳眉微微皱了皱，很快她点点头，道:

“那好吧！”

叶绫跟随下人进入候客厅，紧接着侍女便将冒着热气的茶水端了上来，并附带些可口的点心。

叶绫坐在一把藤椅上，心不在焉地品尝茶水，目光如钉子一般钉在门口，随时等候着见到薛止。

哪怕有茶水与点心打发时间，她还是觉得时间过得无比之慢。

如今每拖延一秒，凝国距离错失良机就更接近一秒，她实在是不堪等待，心头有一团火在烧。

苦等许久，叶绫总算等到侍者前来禀报:

“公主殿下！老爷会客已毕，请您前去。”

叶绫二话不说，撇掉手中点心，快步朝正厅赶去。

在进入正厅前，叶绫远远看到有一人从正厅方向出来，朝府门走去。

此人穿着非常简朴，甚至与薛府下人相比都没有显着差别。

一身褐色长衫，不知是太旧还是太脏，颜色变得与泥巴无二，显出一股浓浓的寒酸。腰间也没有任何象征身份尊崇的玉佩、香囊或是佩剑，反而挂着一把……小铲子？上面还有残余的泥巴？

还有此人的肤色，是经过阳光长期照射后的古铜色，显然是一个长久劳作之人，一个与泥土紧密相连之人，此人里里外外无不透露出这点。

此人已然走远，叶绫看不见此人的面貌，但想必也没有多少窥看的价值，一介……再平常不过的人罢了，就像田园里随处可见的泥土。

不难推断，此人正是薛止的客人。可以薛止的身份，其府上应该往来无白丁才是，怎么会面见这样一个看起来就穷酸的平民？

对了，这薛止起于寒微，如今显贵，有旧识前来拜见薛止，请求帮助，倒也不足为奇，自己不必在意。

叶绫跨入正厅前，就隐约闻到一股药味，进入后，她立即见到端坐正厅中的薛止。

只见薛止略显苍白的脸上满面春风，伸手示意叶绫入座，并吩咐下人再去沏壶茶。

叶绫用余光打量到，薛止身旁的桌子上放着一捆白菜，与周围的瓷器玉器显得格格不入，该不会是刚刚那名客人送来的吧？

薛止见状，微笑着指了指桌上的白菜，说道：

“公主殿下，这可是泫陵顾家家主亲手种的白菜，不知您可有兴趣拿去一些？”

什么？顾家家主？亲手种的白菜？这两个句子是怎么组合到一块的？要不是听得真切，叶绫真要怀疑自己听错了，叶氏王族以下，大凝土地上头号家族的族长，手握享受不尽的荣华富贵，居然还会干这等活？

一想到刚刚那名泥土似的人居然是堂堂顾家家主，叶绫就感到无比荒谬。

据她所知，顾家家主是一位深居简出、极其低调之人，关于他本人的信息寥寥无几。叶绫怎么都不会料到此人居然能低调到这种程度，真是匪夷所思呀。

罢了，尽管她对那名顾家家主颇感兴趣，但还是要先处理正事。

“不必了，叶绫此来是有急事相告。”

叶绫不想拖延半分，当即将顾攸书信交给薛止，同时开口说了起来，双目蕴含着火焰。

“薛相！时机已至，我大凝向燕国发兵的机会来了！还请薛止即刻劝说我父王发兵，我大凝必将一举霸于天下！”

比起叶绫所展示出的紧迫，薛止表现得慢慢悠悠、不紧不忙，光是对着一封简短书信，就边品茶边观看了好一会。

叶绫实在等得不耐烦，催促道：

“不知薛相有何见教？”

薛止放下书信，又慢悠悠抿了一口茶，笑道：

“公主不要着急，入冬以来，薛某小病不断，能连续应付两位客人，已是不易，还望公主多加体谅！”

小主，

叶绫深吸一口气，板着脸说道：

“只要薛相给予叶绫一个肯定答复，叶绫现在就可离去，再不打扰薛相养病。何况国事关乎万家，薛相岂可因小身而误之？”

薛止又是一笑。

“呵呵呵……公主年轻气盛，体会不到我这般中老年人的难处。”

随后，薛止放下茶杯，双目直视着叶绫。这一次，他的眼中再不剩任何如往常般的和煦，只有深不见底的淡漠。他平静地答复道：

“公主殿下，薛某的回复很简单，只不过并非公主所要的回复——薛某并不赞成出兵，昭、宣双方打也好，不打也罢，薛某都不赞成出兵，先前对公主说的，仅仅是敷衍公主罢了。

至于公主如今做到的这些，坦白说，颇有些出乎薛某意料，但薛某的想法不会因此改变，薛某不仅不会赞成出兵，还会竭尽全力阻止王上用兵，避免这场战争。这都是薛某的肺腑之言，望公主能够好自为之。”

“什么？”

叶绫愤慨不已，一拳砸在一旁的桌子上，将桌上的茶杯震倒在地，摔了个粉碎。

她俯视着身前薛止，竭力压住怒火，低吼着说道：

“你到底在说些什么？千载良机，奈何弃之不顾？你莫非是要误我大凝乎？为什么不肯赞成出兵？你到底在顾虑些什么？告诉我！”

薛止没有立即答话，他低头看了一眼被打碎的茶杯，茶水不断蔓延，即将沾到自己的鞋裤，他遂将腿挪开，而下人也匆匆赶到展开收拾。

这时，薛止才抬起头，微笑着看向叶绫，道：

“公主，别忘了您的身份，如此粗鲁，未免太过失态。”

叶绫不屑地冷哼一声。

“休言其它！告诉我，为什么不能出兵？昭、宣两国如今分明陷入僵持，还有比这更好的出兵之机吗？最大的隐患已经被解除了！不是吗？如果先王还在世，他一定会即刻出兵伐燕！”

“先王的时代过去了。”

薛止淡淡说了一声。

他长叹一口气，迎着叶绫尖锐的目光说道：

“英雄们退场了，满载荣光的时代亦早已落幕，现在是一帮平庸之徒收拾残局的时候。你希望大凝于风浪中上升，但薛某更希望好不容易得来的稳定局面继续维持下去，仅此而已，公主还有什么想问的吗？薛某会尽力解答。”

叶绫对薛止的逻辑感到匪夷所思，立马展开追问。

“你的意思是，发动战争，就会破坏我大凝的稳定？何等荒谬之言！我大凝几时如此弱不禁风？只怕是尔等怯懦之辈偏安一隅，不敢与邻国争锋，何必说得冠冕堂皇！

薛相，我叶绫虽不喜你，却明白你乃是心存我父王、心存我大凝大局之人，我也蒙受过你的照顾，愿意相信你的做法有其缘由，现在我只想你明白告诉我，你到底在顾虑什么？如若这一顾虑被叶绫消除，你能否在父王面前赞成出兵？”

薛止蹙眉打量了一脸认真的叶绫一眼，笑着摇了摇头，