京郊试验场，新建成的水力锻坊发出沉闷而规律的轰鸣。

巨大的水轮带动着硬木制成的凸轮轴，将重达数百斤的铁锤一次次提起，又狠狠砸下。

灼热的炮管胚料在锻打下火星四溅，发出令人牙酸的金属呻吟。

“停！”

鲁胜紧盯着胚料的变化，猛地挥手。

锻锤应声而止。

他亲自上前，用长钳夹起通红的胚料，浸入旁边早已准备好的、温度经过粗略控制的溪水中。

“刺啦——”

白汽弥漫。

待胚料冷却，鲁胜和陈观立刻围上去，仔细检查其表面和断口。

“还是有细微裂纹……”

陈观指着胚料内壁一处不易察觉的纹路，眉头紧锁，“热锻确实消除了大部分大气孔，但内应力分布依旧不均，冷却时还是从最薄弱处裂开了。”

这已是“热锻”工艺的第十三次失败。

旁边堆着的，是之前失败的各种形态的裂开胚料，如同某种怪异的金属坟墓。

鲁胜沉默地看着那堆废料，布满老茧的手掌摩挲着其中一块的裂口，忽然道。

“或许，我们一开始的方向就错了。”

陈观和周围的工匠都看向他。

“我们总想着如何让铁水更‘纯净’，如何让锻打更‘均匀’。”

鲁胜目光扫过众人，“但铁性至刚，过刚易折。为何不学学铸剑？百炼钢化为绕指柔，关键在一个‘合’字。”