沉重的石碾子在陶罐内滚动，碾压着辣椒干。

细密的红粉簌簌落下。

但绝大部分呛人的粉尘都被牢牢锁在了陶罐里！只有极少量极其细微的粉末，从箩筐底细密的缝隙中飘散出来，虽然依旧辛辣，但浓度已大大降低，不再让人无法忍受。

张三金可以通过侧面那个小洞，伸手进去调整辣椒的位置，或者用小扫帚将碾好的粉扫到罐底。

“成了！爹！成了！”世信在外面推得满头大汗，却兴奋地大叫。

他看着父亲脸上久违的笑容，自己也咧嘴笑了起来。

辣椒粉的问题解决了，张三金信心大增。他精心熬制了一锅浓香的老汤，处理了干净的下水，带着世信和那罐珍贵的“红粉”，来到了集市那个不起眼的角落。

“卤煮！热乎的卤煮火烧！”世信的吆喝声很卖力。

香气也吸引了一些人驻足。

但当他热情地介绍：“客官，尝尝？咱家卤煮，可以加这个特制的‘红粉’，香辣过瘾，祛寒暖身！” 并展示那罐红艳艳的粉末时，大部分人的反应是皱眉、摇头、甚至带着一丝警惕。

“红粉？啥玩意儿？看着怪吓人的。”

“辣椒粉？那得多辣？吃了上火！”

“下水就够味了，还加这玩意儿？算了吧！”

“别是加了啥不好的东西吧？看着这么红……”

质疑声、不解的目光，像冷水一样浇在父子俩头上。

一上午过去，只卖出几碗最普通的卤煮，那罐“红粉”几乎无人问津。

旁边卖羊杂汤的老汉，看着他们吃瘪，嘴角甚至挂上了一丝不易察觉的得意。

张三金的心沉了下去。

他低估了人们对陌生滋味的抗拒，也高估了自己这“红粉”的吸引力。

难道这山野的馈赠，这辛苦磨出的辛香，真的无人赏识？

就在张三金看着锅里渐渐冷却的卤煮，心灰意冷，准备收摊时，一个身影摇摇晃晃地来到了摊子前。

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这是个老篾匠，姓孙，镇上人都叫他“孙瘸子”。

他常年背着沉重的竹器赶集贩卖，腰背佝偻得厉害，一条腿还不利索。

此刻，他脸色青白，嘴唇发紫，浑身微微发抖，显然是冻着了，加上劳累，状态很不好。

“老……老张家的，给……给来碗热乎的，不要下水，光……光汤泡个火烧就行，暖暖身子……”

孙瘸子声音哆嗦着，掏出几枚铜钱，手都在抖。

张三金看着老人可怜的样子，心中一软。他麻利地切了个火烧放进碗底，舀了一大勺滚烫浓香的老汤浇上去，热气腾腾。

递过去之前，他鬼使神差地，拿起那个装着红粉的小竹筒，对着碗里，手腕轻轻一抖。

簌簌簌……

一层细密的、红宝石般的粉末，均匀地洒落在热气氤氲的汤面上。

那霸道而奇异的辛香，瞬间升腾而起！