听闻朝廷派下的北疆盐铁监察使崔铭已到关外，张三金嘴角勾起一抹冷笑，对王麻子、赵铁柱等人吩咐道：“都把戏给我做足了！咱们铁狼关，穷得掉渣，明白吗？”

众人心领神会。

当崔铭带着随从，踏进这座名震北疆的“都督府”时，饶是他早有心理准备，也不禁愣了一下。

厅内陈设简陋，除了必要的桌椅和一张巨大的北疆地图，几乎看不到任何值钱的物件。墙壁甚至有些地方露出了夯土的痕迹，屋顶似乎还有点漏光。

这哪里像一方都督的府邸，比内地一个县令的书房还不如。

张三金热情地迎了上来，身上穿的还是那件半旧的皮坎肩，笑容淳朴得像个老农：“哎呀呀，崔大人！一路辛苦！快请进，快请进！咱这穷乡僻壤，比不得京城，委屈大人了！”

崔铭是个四十岁左右的中年官员，面皮白净，眼神精明，他拱了拱手，不动声色地打量着张三金和这间“都督府”，笑道：“张都督客气了，为国镇守边关，才是真辛苦。下官奉命巡查盐铁事宜，还望都督行个方便。”

“方便！必须方便！”张三金拍着胸脯，随即脸上露出恰到好处的愁苦，“崔大人您是不知道啊！咱铁狼关，难啊！”

他引着崔铭走到地图前，开始大倒苦水：

“大人您看，这北疆，苦寒之地，要啥没啥！关内这几万军民，张嘴要吃饭，伸手要穿衣！朝廷的饷银，时断时续，杯水车薪啊！” 他指着地图上几个标记点，“就这点屯田，产出勉强糊口。

您说要盐？唉，不瞒您说，咱是发现了一口小盐井，可那卤水稀得很，出的盐又苦又涩，也就将就着自己用，勉强不让将士们嘴里淡出鸟来，哪有多余的往外卖啊？都是些以讹传讹！”