“御史台密奏：巡查使查实，江州知府刘能，虚报灾民数目，克扣朝廷首批赈灾粮三万石，暗中勾结粮商，高价售卖，中饱私囊！”

“另奏：漕运总督衙门，借转运赈灾物资之名，向过往商船加征‘护航银’，实则分文未用于赈灾，尽入私囊！”

每一封奏报，都像一记重重的耳光，扇在皇帝的脸上。

他仿佛能透过这些冰冷的文字，看到那浮尸满江、听到那灾民的哀嚎，更能看到那些蛀虫们趴在国难身上吸血时满足的嘴脸！

“砰！” 皇帝再也忍不住，猛地一掌拍在御案上，震得笔架乱颤，“混账！一群混账东西！国难当头，他们眼里就只有银子吗？！良心都被狗吃了？！”

侍立一旁的司礼监太监吓得浑身一抖，连忙低下头，不敢出声。

首辅周廷儒、户部尚书（新任）、兵部尚书李震等重臣垂首肃立，气氛凝重得能拧出水来。

“说话啊！”皇帝目光如刀，扫过几位大臣，“赈灾！赈灾！朕一个月前就下令拨付钱粮，为何灾情不见缓解，反而愈演愈烈？！为何弹劾贪腐的奏章，比请求赈济的还多？！”

新任户部尚书噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“陛下息怒！国库…国库实在空虚啊！

去年北疆战事、各地藩王岁赐，已耗去大半。如今骤然要支出如此巨额的赈灾款项，实在是…实在是捉襟见肘啊！而且…而且漕运不畅，各地官仓也…”

“捉襟见肘？”皇帝气极反笑，“是国库捉襟见肘，还是你们户部的账本捉襟见肘？朕看是那些蛀虫的胃口太大，填不饱吧！”

周廷儒叹了口气，出列缓声道：“陛下，当务之急，是稳定灾民，防止民变。