村里这边，留了五十两银子给阿蛮的二叔三婶，算是安家费。”

“做得干净。”张三金点头。

这时，阿蛮起身走来，眼睛还有些红，但神情坚毅：“大人，我准备好了。”

张三金看着他，忽然问：“阿蛮，你可知我为何一定要带你走？”

阿蛮想了想：“因为我的力气？”“不止。”张三金遥望北方，“这天下将乱，北有胡人虎视眈眈，朝廷腐朽，民不聊生。

我需要人才，尤其是像你这样天赋异禀的人才。但更重要的是——”他转头凝视阿蛮，“力量需要引导。你的神力若无人教导，将来要么埋没山野，要么误入歧途。

我要教你用它来保护该保护的人，做该做的事。”

阿蛮似懂非懂，但重重地点头：“我记住了！

下山的路上，全村人都来送行。三婶塞给阿蛮一包干粮，二叔拍了拍他的肩膀，许多孩子羡慕地看着他。

车队缓缓驶离靠山屯。

阿蛮坐在张三金特意安排的马车上，不断回头，直到村子轮廓消失在群山之间。

张三金骑在马上，对身边的狗剩说：“传信给大石，让他派人接应。

阿蛮先送到他那里，跟重甲营一起训练。告诉大石，这是块璞玉，要好生打磨，但莫要磨灭了灵性。”

“是。”

雨淅淅沥沥下了三天，官道泥泞不堪。

黄昏时分，张三金一行人终于望见了前方挑出的酒旗——那是方圆三十里内唯一的客栈，“悦来老店”。