“狗剩，你去安排一下。”张三金起身，“找辆稳当的马车，让平安跟货一起走。

对外就说是我远房亲戚的孩子，父母双亡，我来投奔的。”

“是。”狗剩领命，又不放心地看了眼平安，“头儿，这一路.”

“我自有分寸。”张三金打断他，“去办吧。”

半个时辰后，车队驶离客栈。

平安被安置在一辆运布匹的马车上，车厢里铺了厚棉被，他抱着包袱蜷缩在角落，已经睡着了——孩子终究是孩子，哭累了，又吃饱了（张三金让人煮了粥），很快进入梦乡。

车队很快行至燕山南麓边缘。

前方地势渐缓，一条宽阔的河流横亘眼前，河水在秋日阳光下泛着粼粼波光。

河滩开阔，砂石遍布，两侧是及腰深的芦苇丛，风吹过时发出沙沙声响。

“头儿，前面就是白河渡口。”扮作向导的影刃队员指着前方，“不过渡船好像不在，可能得等。”

张三金勒住马，眯眼打量四周地形。

多年沙场经验让他对危险有种本能的直觉。这河滩开阔，利于骑兵冲锋；芦苇茂密，容易藏兵；渡口无人，更显蹊跷。

“让大家打起精神。”他低声下令，“狗剩，派人去上下游看看。”

“是。”狗剩一挥手，两个扮作伙计的影刃队员悄无声息地离队，一个往上游，一个往下游，很快消失在芦苇丛中。

车队缓缓驶入河滩。

车轮碾过砂石，发出嘎吱声响。阿蛮从马车里探出头，好奇地张望。

这是他第一次出远门，看什么都新鲜。

“阿蛮，坐回去。”张三金沉声道。

阿蛮一愣，看到张三金严肃的表情，乖乖缩回车里。

队伍行至河滩中央，距离芦苇丛约三十丈。突然——

“咻！”

一支响箭撕裂空气，从上游芦苇丛中尖啸而起，在半空炸开一团黑烟。

几乎是同时，四面八方喊杀声骤起！

“杀啊！”

“抢了他们的货！”

芦苇丛中，马蹄声如雷鸣般炸响。

至少上百骑从三个方向冲出，马上的匪徒个个蒙面，手持弯刀、长矛，呼喝着包抄而来。

马蹄践踏，砂石飞溅，杀气瞬间弥漫整个河滩。

“结阵！护住车队！”张三金暴喝一声，声如洪钟。

商队众人瞬间撕去伪装。

三十名影刃队员闪电般抽出兵刃，迅速以货车为依托，结成圆阵。

拉车的马匹被牵到阵内，以免受惊。阿蛮所在的马车被护在最中心。

“阿蛮，待在车里，无论发生什么都不要出来！”张三金对车内喝道，自己已翻身下马，从一名队员手中接过一杆长枪。

马匪速度极快，转眼已冲至二十丈内。为首的是个独眼大汉，手持一柄鬼头大刀，狞笑着：“弟兄们！肥羊扎手，给我碾碎他们！”