他穿靛蓝长衫，手握折扇，面前摊着一张舆图。茶杯旁放着一份押印的文书。

“南洋商队第三批货到了。”他抬头，“码头归我们了。王富贵想闹，我把他儿子关在库房三天，出来时裤子都湿了。”

江知梨坐下：“他服了？”

“嘴上不服，生意照做。”他冷笑，“他现在给我当掌柜，每月领俸禄，还得谢我留他一条路。”

“你会树敌。”

“我知道。”他打开折扇，“可您说过，钱要自己挣，路要自己开。我不怕敌人多，就怕自己软。”

江知梨看着舆图：“航线全通了？”

“三条都通了。”他手指划过海面，“东至琉球，南抵安南，西连交趾。货船来回一次，净利翻倍。我已经和几家盐商谈好，下个月联手压价。”

“朝廷不会坐视。”

“那就让他们出手。”他合上扇子，“我账目清，契书全，谁查都不怕。大不了，把利润分一层给户部，换他们睁一只眼。”

江知梨没反驳。

她知道，这孩子从前颓废，整日喝酒，恨自己腿脚不便。如今他虽未残，却始终记得那种被背叛的痛。他变得多疑，但也更清醒。

“你打算怎么分？”

“两成给户部，一成给宫中采办司，剩下七成，六成归商队，一成……”他顿了顿，“给您。”

江知梨看他一眼：“我不缺钱。”

“这不是钱。”他说，“这是沈家的根。您让我们活下来，活得硬气。这点东西，该您先拿。”

江知梨没再推。

她接过文书，扫了一眼，盖了私印。

“准了。”

沈棠月坐在旁边，小声说：“我在宫里也打听过了。几位老尚书都说，沈家这次功劳不小。大哥稳边疆，三哥通商路，四妹得民心，陛下心里都有数。”

江知梨看着三个孩子。

一个封侯，一个掌财，一个入宫。他们的路，已经铺开了。

小主，

她站起来，走向院中。

台阶前青砖平整，石缝里的草被铲干净了。远处侯府大门敞开，门前石狮静静蹲着。一辆马车驶过街口，车轮碾过石板，声音清晰。

她站在阶前，背对着儿女。

“你们都长大了。”她说。

沈怀舟走到她左侧：“我守得住边疆。”

沈晏清站到右侧：“我也守得住生意。”

沈棠月走到她身后：“我在宫里，也不会丢您的脸。”

江知梨没回头。