他知道，母亲虽久居深宫，但并非无知妇人。若此刻发作江知梨，便是对功臣之家下手，名不正言不顺。

太后又道：“不过，妇人入殿终不合礼。江夫人，你随我去偏殿说话吧。”

这是给了台阶下。

江知梨顺势应下：“是。”

两人并肩离开正殿，身后无数目光追随。

偏殿无人。

太后坐下，才低声问：“你为何此时进来？”

“因为时机到了。”江知梨看着她，“陛下心中已有杀机，若我不来，三日后便是抄家令。”

太后沉默片刻：“你不怕我也是帮凶？”

“您若是，就不会亲自出来接我。”江知梨直言，“刚才那一握，是保命的动作，不是演戏。”

太后盯着她，良久叹了一声：“你比你丈夫聪明多了。”

“所以我活着，他死了。”

太后闭了闭眼：“我知道你想说什么。但你现在要的不是报仇，是活路。”

“正是。”江知梨上前一步，“侯府不能倒。边军缺粮，靠我二子调度；南洋税银，由我三子经手；宫中舆情，我四女能控。若您想稳住这个江山，就不能动我一家。”

“可他怕你们联手。”太后低声道，“一个家族，三个方向都能影响朝局，换谁都会怕。”

“那就拆开。”江知梨说，“让他看到，我们不是结党，而是各司其职。我可以让我儿子辞去军中兼职，只要兵部保证补给不断；我可以让我儿上交部分商税，只要朝廷承认南洋归属；我可以让我女儿退出伴读，只要宫中给她一个清白身份。”

太后睁眼：“你是想用退让换安全？”

“不是退让。”江知梨摇头，“是划界限。告诉他，沈家不争权，只做事。你要的是忠臣，不是傀儡。我能给你的，是别人给不了的稳定。”

太后久久不语。

外面传来脚步声，是宫人送茶。

两人不再多言，直到人退下。

太后才开口：“我会劝他召见你儿子们，单独谈。”

小主，

“不够。”江知梨说，“您得让他知道，除了沈家，还有人想乱。”

“谁？”

“南苑的人。”她直视太后，“癸酉年，二皇子病重，药被换了。署名是先帝批的，笔迹却是假的。是谁想杀他？又是谁救了他？这些事，您应该比谁都清楚。”

太后的手微微一抖。

她没否认。

江知梨继续说：“现在他坐上龙椅，当年的秘密就会浮出来。有些人不想让人知道他们做过什么，所以必须除掉可能追查的人——比如我，比如我儿子们。”

太后终于开口：“你说的没错。”

她站起身，走到窗边，望着远处的正殿。

“当年的事……我知道一些。”她说，“但说出来，会动摇国本。”

“那就别说出全部。”江知梨跟上，“只要让他知道，有人比沈家更危险。只要让他明白，留着我，比杀了我更有用。”

太后回身看她：“你想要什么？”

“我要一个承诺。”她说，“三年之内，不查沈家一门，不限我儿职权，不废我女名分。”

“你能付出什么？”

“我能让他安稳登基。”江知梨说，“也能让百姓相信，新君仁厚待功臣。”

太后凝视她许久，终于点头：“我去说。”

她转身欲走，又被叫住。