“退婚书。”她说，“等你处理完内鬼，就送去尉迟家。”

他接过，“真的要退？不怕他们反扑？”

“怕就不做了。”她站起身，“我们给他们一场热闹，也给了他们一点甜头。现在，该收场了。”

他看着她，忽然笑了，“您比从前……更狠。”

“从前？”她反问，“你觉得我以前是什么样？”

他摇头，“我不知道。只是听说，您以前对子女太严，把人都逼走了。”

她静了一下，“现在呢？”

“现在您让他们活下来了。”他说，“二哥在兵部站稳了脚，四妹躲过了赵家那桩婚事，就连我……也没再烂在屋子里。”

她没说话，只轻轻点了点头。

第二天，沈晏清召集三位“合伙人”议事。他拿出一份新合同，说是准备拓展南洋航线，需要集资入股。

两人欣然答应，当场签下名字。

第三人犹豫片刻，推说资金未到位，改日再议。

沈晏清笑着应下，送他出门。

当晚，云娘带回消息：那人连夜写了密信，派人送往邻国使馆。

第三日清晨，沈晏清亲自登门，请他共饮一杯茶。

两人坐在院中，茶刚上。

沈晏清问他：“你知不知道，为什么我会选你？”

那人一笑，“大概是我嘴巴紧。”

沈晏清摇头，“是因为你太急。别人装作观望，你第一个跳出来，还主动给我指路。像你这样聪明的人，不该犯这种错。”

那人笑容僵住。

“你不是商人。”沈晏清说，“你是探子。”

那人猛地站起，袖中滑出一把短刃。

沈晏清不动，“你知道我母亲说过什么吗？”

那人没答。

“她说——”他缓缓开口，“**让他们死在局中**。”

话音未落，四周墙后闪出数名黑衣人，瞬间将他按倒在地。

沈晏清站起身，拍了拍衣袖。

他从怀中掏出那张退婚书，当着他的面，点燃扔进茶炉。

火光一闪，纸片卷曲变黑。

他转身离开院子，脚步平稳。

身后，茶炉里的灰烬轻轻飘起，落在地上。