建安五年冬，河套平原，朔风初起。

望北城外三十里新筑的烽燧上，戍卒王二狗眯着眼睛向北眺望。他是三个月前从并州逃来的农户，因体格健壮被选入戍边队，每日在这五丈高的土台上值守六个时辰。

“刘哥，你看那边是不是有烟？”王二狗忽然指向北方天际。

老戍卒刘三凑过来，手搭凉棚看了半晌，脸色渐渐变了：“不是烟……是尘！大队骑兵扬起的尘头！快，点燃烽火！三柱！不，五柱！”

土台中央的烽火坑迅速燃起，干狼粪混着油脂的黑烟笔直冲上天空。紧接着，相邻烽燧也依次点燃，一道接一道的烟柱沿着黄河“几”字形弯道向南蔓延，如同大地裂开的黑色伤口。

两个时辰后，望北城将军府。

河套都督刘星“啪”地将急报拍在案上，玄甲下的身躯绷紧如弓：“五处烽燧同报，漠北尘头高十丈，宽二十里，至少十万骑！来人，八百里加急，报主公！”

几乎同时，关中长安，徐国公府。

徐康展开河套急报，眉头微皱。这位二十三岁的雄主，面如冠玉，目若朗星，虽着常服，却自有不怒自威的气度。他身后，谋士贾诩、法正，大将典韦、孙策、甘宁、魏延、管亥、黄旭等肃然而立。

“文和，你怎么看？”徐康将急报递给贾诩。

贾诩，这位以毒计闻名的谋士，此刻面色凝重：“主公，秃发部败亡后，臣便料到鲜卑必来报复。只是未想到来得这般快，更未想到中、西两部竟能联合——据影卫此前情报，轲比能与步度根为争夺漠南草场，去年还血战三场，死者逾万。”

法正接道：“必是有人居中串联。而且此人深谙我汉家心思，知道如何让鲜卑各部感到致命威胁，方能放下世仇，一致对外。”

徐康走到巨幅北疆舆图前，手指划过阴山、河套、关中：“河套新定，城池初建，移民不过五万户。若此时鲜卑十五万铁骑南下，河套必失。河套若失，关中门户洞开，并州、凉州亦危。”

孙策踏前一步，银甲铿锵：“主公，末将愿率西凉铁骑北上，必破鲜卑！”

甘宁亦道：“末将同往！”

徐康却摇头：“伯符，兴霸，你二人无需着急，有你们大战的机会。北疆之战……”