“皇上！末将原是水原守备尹泰元的属官啊。前日尹泰元接到一封密信，那信上带着国王旧印，死活命他封闭军械库，不许咱们明军进入水原！他还暗中派人往南边送信，说愿意替倭军拖住汉城的援兵！”

脸色沉下去，金应河抬脚踢翻降官身旁的木凳。护卫军立刻按住他的手臂，免得他在这厅里动了刀子。

没有去看金应河，朱敛让人把那封密信摊开。信中没有倭文，落款竟是李倧五日前给后金军队发出的通行印记。

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“尹泰元手里还有多少兵马？水原军械库里还剩多少火药？”

额头抵着地面，降官回答得极快：“水原守军一千六百余人，多是朝鲜旧军。军械库里放着三千支火枪、两门旧炮和十余车火药。尹泰元已经扣下城中几名愿意归明的军官了，他还嚷嚷说，只要倭兵前锋一到，就把火药全交出去！”

拿起案上的军令，朱敛递给站在旁边的传令军官。

“口供抄送给吴三桂。告诉他，水原军械库必须赶在倭军前锋赶到以前拿下！尹泰元那老小子若肯交兵，就押送平壤受审。他若敢点火烧库，就让吴三桂自行处置！”

当夜，因为军情紧急，快马从海州北门奔出，沿官道分向平壤、汉城和牙山湾。港内战船也在月色下转向南方，船帆一张张升起，朝鲜船夫被安置在不同船舱。

两日后，汉城东北城门外的马蹄还未落稳，吴三桂已经从传令兵手里接过朱敛发来的军令。读完水原密信，将信纸折起塞进怀中，他转身望向宫墙外集结的第三师士兵。

“留两营守住汉城，北营降兵绝不能靠近城门！其余人带上轻炮，今夜之前赶到水原。要是谁敢拿国王旧令阻挡大明军令，当场夺了他的兵权！”

副将刚要领命，南面又急冲冲跑来一名斥候。翻下战马时险些站不住了，直到护卫扶住他，他才从腰间取出染血军报。

“吴师长……倭兵前锋已经越过忠州北面的河桥了！水原城头升起了旧王旗，尹泰元把军械库围得严严实实，城内归明的弟兄们全被扣在里面了！”