册封大典的热闹渐渐散去，草原上却迎来了另一场更为持久的盛事榷场。

榷场设在何处，是连日来争论不休的话题。

孙策的意思，要设在距大顺边境五日程之内，便于物资转运，也便于朝廷管控。

木华黎的意思，要设在草原深处，让各部牧民都能就近交易，不必长途跋涉。双方各执一词，争得面红耳赤。

周瑜听着双方的争论，嘴角浮起一丝笑意。他的身子已好了大半，虽还不能骑马奔走，脑子却一刻也没闲着。

“王爷，”他忽然开口，声音不高，却让帐内众人都安静下来，“榷场设在何处，关乎百年大计。琏有一地，不知当讲不当讲。”

铁木真看他一眼：“讲。”

周瑜指着案上的羊皮舆图，手指落在阴山北麓、汪古部旧地与克烈部交界处的一个地方：

“此处名曰白音乌拉，意为富饶之山。北接草原各部，南通大顺云中、大同两镇，东连大兴安岭，西可达阿尔泰。水草丰美，地势平坦，可容万人交易。且——”

周瑜顿了顿，看向铁木真：

“此处距王爷金帐，不过八日程。王爷若有兴致，每年可亲临巡视，与各部落首领会盟。既为榷场，亦可为朝贡之地。”

铁木真眼睛一亮。

木华黎沉吟片刻，缓缓点头：

“贾使臣此议甚好。白音乌拉我熟悉，确实是个好地方。东边有山挡风，西边有河取水，南北皆通。”

孙策也点头：

“八日程，骑兵五日可达。若紧急调运物资，也来得及。”

铁木真一拍大腿：

“好！就定在白音乌拉！”

众人皆喜，只有察合台嘟囔了一句：

“白音乌拉……那不是离我们部落远了点？”

铁木真瞪他一眼：

“远？骑马三天就到了，远什么远？”

察合台不敢再说话。

榷场的地点定了，接下来便是建造。

这可不是搭几个帐篷那么简单。

榷场要有固定的房舍，有仓储的库房，有交易的市集，有驻军的营寨，还要有供往来商人歇脚的客栈、饭铺、茶肆。

铁木真大手一挥：蒙古各部出人工，出牛羊，出皮料；

大顺朝出工匠，出木材，出工具。两边合伙干，谁也别偷懒。

消息传出，草原上热闹起来。

大顺那边，从云中、大同调来三百名工匠。木匠、瓦匠、铁匠、皮匠，各色人等，应有尽有。他们带着工具，赶着马车，浩浩荡荡北上。路上走了半个月，到了白音乌拉一看，蒙古人早就搭好了帐篷，烧好了奶茶等着他们。

领头的工匠姓张，五十多岁，干了一辈子木工活。他一下车，就被眼前的景象震住了——

一望无际的草原，蓝得像洗过的天，远处还有一群群牛羊在吃草。

“乖乖，这就是草原啊！”他吸了口气，对身边的徒弟说，“比咱们大同开阔多了！”

蒙古那边，派来的是各部落最精壮的汉子。他们不会木工，但有的是力气。搬木头、挖地基、运石头，样样在行。

两拨人碰在一起，语言不通，全靠手势比划。

张师傅比划着：

“这个柱子，要埋这么深。”他蹲下来，用手比了个高度。

蒙古汉子看着他的手势，点点头，拿起铁锹就挖。

挖了一会儿，张师傅又比划：“行了行了，再深就过了。”

蒙古汉子停下来，抹了把汗，咧嘴一笑。