“为什么？”

“因为宝船上有一个人，替我挡过刀。他叫阿虎。”

小主，

络腮胡子愣住了。他把刀放回鞘里。

“陈爷，阿虎他——”

“他在替我守这道海门。”陈祖义把刀从腰间拔出来。刀刃上那三道血槽被灯笼光一照，像三道还没干涸的旧伤。他把刀横在胸前，左手握住刀柄根部，右手攥住刀尖。

然后他用力一折。

刀刃在刀尖处断了一截，“铿”的一声在沼泽里弹了两次才落地。断掉的刀尖插在泥滩上。

他把剩下的半截刀举起来。“看见了吗？”

没有人回答。

二十把出鞘的刀一把一把收了回去。刀入鞘的声音此起彼伏，像一群看不见的手在关门。

络腮胡子跪下了。他身后的人一个接一个跪下去。

陈祖义把断刀插在地上，转过身，提着灯笼往回走。雾在他身后合上。坝头上，林远和阿虎并排站着。阿虎的眼眶红了，但没有擦。

倒计时：半天。林远的右臂抬不起来了。毒走到了肩膀。

七

当天晚上，林远去找陈祖义。

陈祖义的舱房里，灯亮着。他坐在铺位上，手里拿着那块碎瓷片。

“陈爷。”

陈祖义抬起头。他的眼睛红了，但没有泪。

“你来了。”

“你折了一把刀，换回了二十把。”

陈祖义沉默了很久。他把瓷片收进怀里，站起来，走到窗前。

“阿虎呢？”

“他押着刘海在望楼上。”

陈祖义笑了。“他比我有种。我只会等。他会杀。”

他从怀里掏出那把断刀，放在桌上。

“这把刀跟了我二十年。今天断了。断得好——旧港以后不用刀了，用信。”

林远看着那把断刀，没有说话。

“我还欠你爹的。他让我看着他儿子。我没看好。”

“陈爷，你看好了。我还活着。”

陈祖义转过身，看着林远。看了很久。然后他弯腰，把那把断刀捡起来，刀柄朝外递给林远。