沈墨蹲了下来。他蹲在长毛部落营地边缘那堆半灭的火坑旁边，手指拨了拨里面的灰烬。灰烬底部还有一点点暗红，证明他们确实是会用火的，只是用得克制而吝啬。

他抬头看了看周围的地形——森林边缘，河流对岸是开阔的草原，象群正从山谷方向缓缓出来，鼻子里喷着水汽。他又低头看了看那些窝棚旁边晾晒的肉干，上面有密密麻麻的牙印。不是猛犸象的牙印，是老鼠的。

系统，他在心里问，石斧和烈焰部落现在文明度多少了？

烈焰：3.2%。石斧：2.5%。

长毛呢？

0.8%。

沈墨站起来，拍了拍膝盖上的灰。骨婆，他说，我教你们一种方法，让猛犸象不会被吓跑，而且你们还可以把肉存得更久，老鼠咬不动。

骨婆眯起眼睛：什么方法？

沈墨指了指那堆半灭的火坑。把火做小，做成炭。炭不亮，没有明火，猛犸象看不见。但炭的烟可以把肉熏干，肉干上有烟火气，老鼠不啃。你们白天也可以用炭火取暖、做东西，不需要烧大树。炭比火好用，而且省柴。

他说完这段话的时候，骨婆的表情变了。那种这外乡人懂什么的戒备缓缓松动了一点，她低头看了看那堆灰烬，又抬头看了看远处草原上游荡的猛犸象群，最后目光落在沈墨脸上。

她咀嚼着这个新词，像在尝一种没吃过的果子，怎么做？

沈墨扭头看向燧。燧，你演示一下。

燧二话不说蹲下去，把火堆里半燃的木头用两根细棍夹出来，扔进旁边一个浅坑里，用薄薄的沙土盖住。过了约莫二十分钟，她把土扒开，里面的木头已经变成了黑乎乎、沉甸甸的炭，通体暗红，没有明火，但热度扎实地散发着。

燧拿起那块炭，轻轻吹了一口气，炭表面浮起一层浅浅的红光。

长毛部落的人围了过来。一个年轻猎人试探性地伸手碰了一下炭的表面，烫得缩回去，然后又伸出来，捏着炭在手里掂了掂。不亮，不吵，没有吓跑猎物的明火，却实实在在热着。

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骨婆弯下腰，从燧手里接过那块炭，翻来覆去看了很久。然后她把炭放在自己掌心，攥紧了。

多久能学会？她问沈墨。

我留在这里两天，沈墨说，够了。