立威，只是开始。

毒龙泽，百瘴潭，幽冥鬼莲……还有那更深处的葬魂渊、腐朽黑潭。

这具身躯与核心的“渴望”，越来越清晰了。

黑沼的混乱，正是他汲取养分、印证“道”途的最佳沃土。

而那些隐藏在暗处的目光，无论是白骨门的报复，还是其他势力的试探，他并不在意。

若敢来，便让这黑沼的泥泞，再多几缕亡魂的灰烬。

翌日清晨，“泥螺巷”笼罩在一层灰蒙蒙的雾气中，但暗流早已涌动。杜杀之死，如同投入死水潭的巨石，涟漪扩散的速度远超想象。聚散堂门口，窥探的目光比昨日多了数倍，却又都保持着一种诡异的距离感，无人敢靠近。

胡管事亲自送来精致的早点和灵茶，态度恭敬得近乎谄媚，眼底深处藏着无法掩饰的恐惧。他试探着询问是否需要加强护卫，或者更换更隐蔽的住所，都被林凡摆手拒绝。

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“前辈，关于毒龙泽的消息……”胡管事小心翼翼地呈上一枚玉简，“这是小人连夜搜集整理的，包括已知的安全路线、常见妖兽毒虫以及百瘴潭周边近期的传闻。不过，百瘴潭深处的具体情况，无人能证实，只有些捕风捉影的说法。”

林凡接过玉简，神识一扫。信息庞杂琐碎，但比昨日详细许多。毒龙泽位于泥螺巷东北方向约八百里，是一片广袤的湿地、沼泽和毒瘴森林混合区域，因传闻曾有上古毒蛟陨落其中而得名。泽中毒瘴种类繁多，变幻无常，妖兽大多蕴含剧毒，性情凶猛。百瘴潭位于泽心偏西，是一处常年笼罩在七彩毒瘴下的深潭，潭水蕴含奇毒，是多种毒属性妖兽的巢穴，也是传闻中幽冥鬼莲可能的生长地。玉简中提到，近期有几批修士试图深入百瘴潭区域，皆损失惨重，仅有零星逃回者语焉不详地提及“潭中有异香”、“毒瘴翻涌如沸”、“见到巨大黑影”，更添几分神秘与凶险。

“近期可有人组织前往百瘴潭？”林凡问。

“这……”胡管事迟疑一下，“百瘴潭凶名太盛，等闲无人敢去。不过，小人倒是听说，‘血刀会’和‘五毒教’似乎都对那里有些兴趣，前些日子各自派了小队前去探查，结果如何就不知道了。另外，‘泥螺巷’有几个实力不错的亡命徒组成的临时队伍，似乎也在招揽人手，目标可能也是毒龙泽深处，但具体是不是百瘴潭，不好说。”

林凡点点头，将玉简收起，又抛给胡管事几块中品灵石：“留意烈阳宗和白骨门的动向。”

“是！小人一定尽心！”胡管事大喜过望，连连躬身。

早饭后，林凡决定去“泥螺巷”内转转，亲自感受一下此地的氛围，或许能有意外收获。韩铁和影刹跟随，墨大师留下照看小芸、赵明并继续炼丹，秦云则自告奋勇充当向导——他现在已死心塌地跟着林凡，指望能抱住这条粗腿。

“泥螺巷”的核心区域并不大，纵横几条泥泞的街道，两侧挤满了各种摊贩和简陋店铺。叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。出售的东西五花八门：各种低阶妖兽材料、年份不足的灵草、品相粗糙的法器、来路不明的丹药玉简、甚至还有一些被禁锢的弱小妖兽或阴魂。空气中混杂着更浓烈的血腥、药味和汗臭。

林凡三人的出现，立刻引起了小范围的骚动。许多摊主和路人停下手中动作，或明或暗地打量着他们，尤其是林凡。目光中有敬畏，有好奇，有嫉妒，也有深藏的恶意。昨日之事，显然已传遍小巷……

林凡对此恍若未觉，暗红的眼瞳平静地扫过一个个摊位。他的感知扩散开来，如同无形的触手，掠过那些粗糙的物品。大多数东西在他眼中与垃圾无异，灵力驳杂稀薄，蕴含的能量还不如空气中弥漫的混乱气息。

忽然，他在一个偏僻角落的摊位上停住了脚步。摊主是个佝偻着背、满脸皱纹的老妪，修为仅有炼气五六层，面前摊着一块脏兮兮的黑布，上面随意摆放着几块颜色暗淡的矿石、几株干枯的草药、几枚锈迹斑斑的古钱，还有一截尺许长、通体乌黑、仿佛烧焦木炭般的枯枝。

引起林凡注意的，正是那截枯枝。在旁人看来，它毫不起眼，甚至感受不到丝毫灵气。但在林凡的感知中，这截枯枝内部，却沉淀着一丝极其隐晦、却精纯到极点的“寂灭”之意。那不是死亡，不是腐朽，而是一种万物终结、归于绝对空无后的残留“印记”。这丝意蕴，与他体内核心散发的气息，与他领悟的“归墟”剑意，隐隐共鸣。