小主，

宝物到手，此地不宜久留。百瘴潭毒阵虽破，但毒瘴并未完全散去，且谁也不知道是否还有其他隐藏的危险。

“林前辈，我等是否即刻返回？”刘琨问道，姿态放得极低。

林凡却望向潭心小岛另一侧，那被浓郁毒瘴常年笼罩、几乎从未有人涉足的区域。在他的感知中，那里隐隐传来一丝微弱的、却与他手中墨玉枯枝以及体内核心隐隐呼应的波动。不同于幽冥鬼莲的阴寒魂力，那波动更加晦涩、古老，带着一种“沉淀”与“归藏”的意蕴。

“你们先行返回泥螺巷。”林凡道，“我还有些事。”

朱蟠与刘琨一愣，看向那毒瘴深锁的未知区域，心中凛然。这位煞星还要去更危险的地方？但他们不敢多问，更不敢劝阻。

“那……前辈多加小心！我等在聚散堂恭候前辈凯旋！”朱蟠拱手。

刘琨也连忙道：“前辈若有任何需要，尽管吩咐！血刀会必定全力以赴！”

林凡摆摆手，不再多言，示意韩铁与影刹跟上，便朝着小岛另一侧的浓重毒瘴走去。他的身影很快被七彩雾气吞没。

朱蟠与刘琨对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负与深藏的忌惮。与这等人物同行，压力实在太大。

“走吧，速离此地！”朱蟠不再犹豫，与阴婆婆等人转身，沿着来时那条已开始被周围毒瘴重新侵蚀、变得模糊的“净化通道”边缘，小心翼翼地向潭外掠去。刘琨等人紧随其后。

林凡带着韩铁与影刹，深入百瘴潭核心区域的未知地带。这里的毒瘴颜色更加深沉，几乎化为实质的墨绿与暗紫色，视线与神识受到极大压制。地面不再是泥土或岩石，而是坚硬光滑、仿佛琉璃般的暗色结晶，踩上去发出清脆声响。空气中弥漫着令人窒息的腐朽与剧毒气息，寻常筑基修士在此，若无特殊手段，恐怕撑不过一炷香。

但林凡周身那无形力场，依旧将靠近的毒瘴无声消弭。韩铁与影刹服用了墨大师特制的加强版避毒丹，又以灵力护体，勉强支撑，脸色却已有些发青。

行进了约莫半盏茶功夫，前方毒瘴忽然变得稀薄，露出一片不大的洼地。洼地中央，并非预想中的绝地或险境，而是一个小小的水潭。

潭水清澈见底，与周围污秽毒瘴格格不入。潭底铺着细密的、闪烁着微光的银色沙粒。最奇异的是，水潭边缘，生长着三株植物。

左边一株，形似兰草，却通体漆黑，叶片狭长，叶脉银白，散发着精纯的阴寒灵气，正是罕见的“玄阴幽兰”，年份至少超过五百年。

右边一株，矮小如灌木，枝干虬结如龙，叶片呈暗红色，如同凝固的血液，是炼制某些霸道毒丹或修炼毒功的珍品“血龙木”。

而中间那一株，却让林凡停下了脚步。

那看起来像是一截枯死的树根，半埋在银色沙粒中，只有尺许长，小儿臂粗细，通体灰白，毫无光泽，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。在玄阴幽兰与血龙木的衬托下，显得毫不起眼。

但林凡体内的漆黑核心，却在看到这截“枯根”的瞬间，传来前所未有的强烈悸动！比面对幽冥鬼莲时更加剧烈！怀中的墨玉枯枝更是微微发烫，传递出清晰的亲近与渴望之意。

林凡走近，蹲下身，仔细感知。

枯根之内，并非毫无生机，而是蕴含着一种近乎“死寂”的、沉淀到极致的奇异能量。那能量给他的感觉，与墨玉枯枝中的“终结印记”同源，却又更加古老、更加本源，仿佛是世界某一角彻底“死去”后，残留的最后一点“尸骸”精华。

他伸出手，指尖轻轻触碰枯根。

冰冷。沉重。仿佛触碰的不是植物，而是亘古的顽石。

就在接触的刹那，异变陡生！