“边月。别说话。”他把手抬高了点，在我指尖停下，“你听我说完。”

“我这一辈子，净给人递苦头吃了。”他说，“可这个——这个是甜的。你信我。”

然后他仰起头，冲着那片烧红的天喊了一嗓子。

“边月！走了！”

我攥紧那颗核，“噗通”一声扔进了水里。

我没种。

因为我想清楚了。

我这一生，人间是走不完的。地狱嘛，还在前头等着。至于天堂——

我没去过。

可走一步，就近一步。

管它是天堂还是地狱呢。

.

我睁开眼，看着他：“弟弟，吃饭。”

“姐。”他应了一声。

“嗯。”我看着他，把那股酸劲儿往下压，憋在喉咙里，硬咽回去。

“我在。”我说。

我弯下腰，胳膊一抄，把他整个人从门槛上拽抱起来。

“哎哟——”我喊了一声。

弟弟轻飘飘的，可我脚下却打了个趔趄。身子往前一晃，赶紧用膝盖顶了下门板才稳住。

我把他往上掂了掂，让他坐在我臂弯里。他的小腿垂下来，刚换的草鞋里，小脚趾蜷了又蜷。

“姐……”他又喊，这回贴着我的耳朵。

他的小手搭在我肩膀上，指甲盖是秃的。

他惯爱默默地啃着手指甲。

他指头凉凉的，在我衣领上蹭来蹭去。

“哎，在呢在呢。”我应着，声音有点发颤。

我抱着他往灶火走。九步路，我却觉得我走过了弟弟的半辈子。

剩下半辈子，我不知道该用好还是坏来定义。每一步我都要踩在刀尖儿上。

我把弟弟放到灶火边的小板凳上，我刚直起腰，他又“噌”地站起来了。

“我去端碗！”他抢着说，伸着手就往案板那儿够。

父亲走过来，他没吭声，就那么看着我们。

我把柴火往里使劲捅了捅。火苗一下旺起来，在灶膛里“噼啪”炸了一下，随即又温顺下来。只剩下均匀的“呼呼”声。

弟弟手里攥着那个豁了口的蓝边大碗。他就那么站着，眼睛一眨不眨地瞅着父亲。

父亲没说话，接过那个碗，抄起那把长柄铁勺，先在锅底搅了两圈。

“咕噜咕噜——”

然后猛地往上一提。

手腕一翻，一勺面糊洋芋磕进碗里，堆得冒了尖，跟碗口平齐。

第一碗。

“拿着吃。”父亲说。他声音很沉。

但他把碗递到弟弟手里的时候，手指在碗沿上多停了三秒，怕弟弟接不稳。

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“哎！”弟弟接过碗，也不嫌烫，低头就往嘴里扒拉，“唔唔唔——烫烫烫——”

“慢点！又没人跟你抢！”我轻轻踢他一脚。

父亲没搭理我们俩这茬儿。他转身又对着锅，铁勺重新伸进去。这回刮得更狠了。

“吱嘎——”