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德林走后，王聪儿在帅帐里坐了很久。

她手里还握着那块干瘪的番薯，拇指在上面慢慢摩挲着，像是在抚摸什么珍贵的东西。

“伍儿，”她忽然开口，“你觉得赵林这个人怎么样？”

伍儿拄着拐杖，想了想，说：“娘，我觉得他不是坏人。”

“理由呢？”

“他救了我们的人。王三槐、我、还有山上三万多弟兄，要不是他找到棕树，现在大家都要饿肚子。”伍儿的声音很认真，“一个坏人，不会做这种事。”

王聪儿点了点头，又问：“那你觉得他有没有可疑之处？”

伍儿沉默了一会儿，说：“有。他的见识不像一个农家子弟，他的沉稳也不像十几岁的少年人。但这些‘可疑’，不一定就是坏事。至少目前来看，他做的事对咱们有利。”

王聪儿笑了。

那笑容里带着一丝欣慰，也带着一丝无奈。

“伍儿，你长大了。”她伸手摸了摸伍儿的头发，“以前你只会说‘娘说的对’，现在学会自己动脑子了。”

伍儿不好意思地笑了笑。

“娘，那您打算怎么办？真的要种番薯吗？”

王聪儿放下番薯，从桌案上拿起舆图，指着大巴山南坡的一片区域：“这里、这里、还有这里，都是山坡上的荒地，土质不算差，可以开垦。明天一早，你去找王三槐、姚之富他们，让他们各带一批人去这些地方看一看，估算一下能开垦多少亩。”

“娘，您真的决定种了？”

王聪儿点了点头：“种。不种，大家早晚要饿死。种了，至少还有一线生机。”

她顿了顿，目光落在舆图上那片广袤的山地上，声音低沉而坚定：“有了这片大山，我们也要学会自己养活自己。不能总指望老天爷开眼，也不能总指望别人来救。靠山吃山，靠水吃水，这才是长久之计。”

几天后，老君洞前的空地上，挤满了人。旁边还摆着一堆堆小山似的土豆。这是王聪儿咬牙几乎用了一多半白莲教的积蓄从山下商人手里买的。

她也知道，那些商人卖给她们的价格几乎是市面上的五倍！但是她没办法，得让大家活下去，现在赵林办法，或许是唯一的出路。

王聪儿站在那块大石头上，身后是王三槐、姚之富、徐老道，还有几个堂口的头领。

她的面前，黑压压地站着几千人。

“弟兄们，”王聪儿开口了，声音在山谷中回荡，“今天把大家叫来，是有件事要宣布。”

人群安静下来，所有人都仰着头看着她。

“咱们山上，要种地了。”

人群里响起一阵嗡嗡声。种地？在白莲教的地盘上种地？官兵来了怎么办？

王聪儿抬手压了压，嗡嗡声渐渐平息。

“我知道你们在想什么，”她说，“你们在担心，官兵来了怎么办？种下去的东西被烧了怎么办？我告诉你们，不用担心。”

她的声音拔高了些：“我们要种的，不是稻子、麦子，是番薯。番薯这东西，种下去两个月就能收。官兵来了，咱们上山躲一躲；官兵走了，回来接着种。番薯埋在地下，不会烂，不会坏，什么时候挖都行。”

人群里的嗡嗡声变成了兴奋的议论声。

番薯，好多人都知道番薯。这东西好种、产量高、能当饭吃，是穷人的宝贝。如果能在大巴山上种番薯，那就不用再担心饿肚子了。

“王帅，”人群里有人喊道，“我们不会种番薯啊！我们以前种的是稻子、麦子、玉米，没种过番薯！”

王聪儿微微一笑，转头看向站在人群后面的德林。

“赵林，你过来。”

德林愣了一下，没想到王聪儿会当众叫他。他快步走上前，站在大石头旁边，微微低着头。

“赵林，”王聪儿的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“你给弟兄们讲讲，番薯怎么种。”

所有人的目光都集中在德林身上。

德林深吸一口气，走到大石头前，面对上千双眼睛，开口了。

“弟兄们，番薯这东西，比稻子、麦子好种得多。”

他的声音不大，但沉稳有力，不急不缓，像是在讲一件再普通不过的事。

“第一，番薯不挑地。山坡上的荒地、石头缝里的薄土、河滩边的沙地，都能种。你们以前种稻子、麦子，要选好田、好土，要施肥、要浇水，番薯不用。”

“第二，番薯不用育苗。把番薯切成几块，每块上留两三个芽眼，直接埋进土里，浇透水，十天半个月就能出苗。”