金应琦沉默了很久。

他终于叹了口气，深深一揖：“臣，遵旨。”

赵秉冲见金应琦都松口了，也不好再说什么，只能跟着叹了口气。

当天晚上，金应琦在书房里写了一封信，让周德安连夜送到李芝兰手里。信上写得很简单——“有京城皇商，姓金，欲上山采购羽绒服，望李公代为安排，并派人护送。此人背景深厚，务必确保安全。”

李芝兰收到信的时候，已经是第二天早上了。他坐在奉节码头边的一家茶楼里，手里捏着那封信，翻来覆去地看了好几遍。

“京城皇商？姓金？”，李芝兰皱着眉头，看着郭贵，“你听说过这号人物吗？”

郭贵摇了摇头：“没听说过。不过既然是金大人亲自写信来，应该不是一般人。”

李芝兰把信折好，收进袖中，站起身来，走到窗前，望着江面上来来往往的船只。

“郭贵，你说这个‘金公子’，到底是什么来头？”

郭贵想了想，说：“能让金大人亲自写信安排的，至少也是朝中大臣的子弟。说不定是哪个王府的贝勒、贝子。”

李芝兰点了点头。他也是这么想的。金应琦是四川总督，堂堂封疆大吏，能让他亲自写信的人，来头不会小。而且信上写着“务必确保安全”，这说明这个人的身份非同一般，不能出任何差错。

“郭贵，你亲自跑一趟。”李芝兰转过身来，目光严肃，“多带几个人，把这个金公子安全送上大巴山，再安全送下来。山上的人要是敢动他一根毫毛，就算是德林也保不住他们！”。

“是。”

郭贵抱拳，转身大步走了出去。

绵宁从成都出发的时候，换了一身行头。

小主，

他穿着一件宝蓝色的绸缎长袍，外罩一件灰鼠皮的马褂，头戴一顶貂皮帽子，腰间系着一条金线丝绦，腰带上挂着一块和田玉佩。

手里捧着一个紫砂壶，壶里泡的是上好的龙井。整个人看起来就是个走南闯北、见过世面的京城富商。