枣子真正红透，是在八月底。

吕刚又出了一趟车回来，刚进胡同口就看见知意和小核桃蹲在院门口，脑袋凑在一起研究地上什么东西。走近了才看清，是一颗掉下来的枣子，已经红了大半，裂开一道小口，露出里面白生生的果肉。

“爸爸！”知意抬头看见他，像只小麻雀一样扑过来，“枣掉了！它自己掉的！”

吕刚把她抱起来，又冲小核桃招招手：“掉了几颗了？”

“三颗。”小核桃伸出四根手指头，想想又缩回去一根，“三颗。”

“那可以打了。”吕刚说，“今天下午就爬树摘。”

知意欢呼起来，搂着他脖子朝屋里喊：“妈妈！爸爸说下午打枣！”

何雨水从屋里迎出来，接过他肩上的包。她今天穿了件旧棉布围裙，袖口挽得老高，额角沾着一点面粉，像是正在厨房里忙活。见吕刚风尘仆仆，先问了句：“车上顺利不？”

“还行。这趟在二连加水的时候碰见个老战友，聊了两句。他前年转业到地方，现在在粮油公司看库房，比跑车轻省。”吕刚把知意放下，弯腰把旅行包提到屋里，又对何雨水说，“你脸上有面。”

何雨水忙抬手抹，抹偏了，吕刚伸手替她擦了擦，指尖带着凉意。何雨水微微一偏头，嗔道：“孩子看着呢。”

知意仰头看看妈妈，又看看爸爸，一双眼睛弯成月牙。

下午的天蓝得透亮，太阳不算毒，空气里浮着股青枣特有的清香。吕刚搬来梯子，靠在枣树干上。何雨柱听说要打枣，下了班带着小云就来了。吕铁也来得巧，扛着个竹编的大筐，说从货场借的，装枣子最合适。吕铜抱着小兰也到了，小兰怀里还抱着孩子，才几个月大，裹在薄被里睡得香。