每一道线条都像活物一样，在灯火下缓慢扭动。

祭坛四周站满黑袍死士。

他们不说话，不抬头，只按刀站着，像一圈死人墙。

广场四侧摆着酒案。

宾客按位落座。

桌上有酒，有肉，有糕点。

可没人敢动筷子。

云芷雾坐到云家位置时，脸色已经有些发白。

沈宴站在她身后，目光扫过祭坛底部。

那里有一个黑孔。

孔口被厚重锁链围住，周围干着一层又一层的暗红血迹。

很快，沈云鹤登上祭坛第一层。

他穿着深色礼服，面容清瘦，手里捧着祭文。

白日里，他隔着轿帘发号施令。

此刻，他终于露面。

沈云鹤站在高处，声音传遍广场。

“今日冬祭，主家祭祖，诸位远来，是对沈家的敬重。”

台下众人连忙起身。

“敬主家。”

声音参差不齐。

没人敢不喊。

沈云鹤满意地点头。

“祖宗庇护，九连城商路方能太平。诸位今日献礼，主家自然记在心里。”

一个个商会代表被叫上前，送上礼单。

有人献银。

有人献药材。

有人献田契。

每献一份礼，沈云鹤都会点头说几句体面话。

表面上，一切都像寻常祭礼。

直到第一批“贡品”被推上来。

那不是猪羊。

是人。

十几名衣衫破烂的男女被黑袍死士拖着，手脚绑着铁链，嘴里塞着布。

他们有的还能挣扎，有的已经站不稳。

灯火照在他们身后，影子淡得几乎看不见。

广场上不少宾客脸色一变。

一个老商人手里的酒杯掉在地上，酒水洒了一身。

旁边的人赶紧拉住他，不让他出声。

沈云鹤却像没看见众人的反应，继续念祭文。

“祖灵在上，受贡。”

黑袍死士把第一名活人推到祭坛底部。

小主，

那人拼命挣扎，喉咙里发出呜呜声。

下一刻，他被一脚踹进黑孔。

惨叫声从孔下传来。

只叫了一半，就断了。

广场上死一样安静。

第二个。

第三个。

第四个。

一个个活人被推进黑孔。

每吞一个，祭坛上的渊影铭文就亮一分。

血顺着看不见的缝隙爬上坛身，像一条条红蛇。

云芷雾指尖一抖。

沈宴伸手，按住她的手腕。

力道不重。

却让她没有当场站起来。

云芷雾低声道：“他们真的敢当着这么多人……”