黑暗。

然后是光。

沈宴睁开眼时，视野中的画面在晃动，过了好几息才稳定下来。

头顶是石砖砌成的拱顶，砖缝中填着暗灰色的灰泥，有几块砖已经松动，露出后面漆黑的空隙。墙壁上挂着青铜灯盏，里面燃着鲛油，火苗不大，但很稳定，在墙面上投下温暖的黄光。

空气中有干燥的尘土味，还有一丝淡淡的草药香。

他动了一下，右臂传来一阵温热的钝痛。

他低头看去——右臂上的渊影纹路还在，但被一层银白色的药膏覆盖了。药膏看起来很粗糙，像是用石臼现捣出来的，里面还夹杂着未完全碾碎的草药碎末。纹路边缘的紫黑色正在变淡，像是那股侵蚀的力量被压制住了。

“醒了？”

声音很苍老，还带着沙哑。

沈宴猛然坐起身——起得太猛，眼前一黑，他按住额头缓了数息才恢复。

密室的另一个角落，靠近墙根，坐着一个身穿破烂制服的老者。

守夜人的制服。虽然已经破得快看不出原样——袖口磨成了布条，领口脱线，前胸有大片黑色的血迹——但左胸上那个暗红色的标志还在，是守夜人北境分舵的纹徽。

老者的头发全白了，乱蓬蓬地披散在肩上，脸上布满刀刻一样的皱纹。他的一只眼睛浑浊发白，另一只眼睛还清明，正注视着沈宴。

他的左腿齐膝断裂，断口处用布条紧紧扎着，布条上渗出发黑的旧血。

“我是守夜人北境哨兵，”老者说，声音像是在喉咙里磨过才出来的，有些费力，“老徐。十年前被派到这里暗中监视万骨坑，三年前被影教发现，打断了腿扔在这里自生自灭。”

他顿了顿，嘴角牵出一个笑来，但那笑里没有多少温度，更像是陈述一个事实：

“没想到今天还能救一个人。”

沈宴没有说话，第一反应是摸向自己胸口。

血影印还在，绳子系得很紧，玉印贴着皮肤，凉丝丝的。祖宗牌和镇狱令在腰间的暗袋里，鼓鼓囊囊的，没有丢。但曾祖父的旧信和那块青铜残片散落在旁边地上——大约是从裂开的外袍口袋里掉出来的。

他松了口气，将那些东西一一捡起来，抖掉灰尘，重新收好。

老徐没有催促，安静地等他做完这些，然后从身边拿起一只陶碗，抖着手递过来。

“喝了。”

碗里是深褐色的药汤，还冒着热气。汤面上漂浮着细碎的药材残渣，散发出一股浓烈的苦味，混着泥土和草根的气息。

“你那第三层功法练得太急，”老徐说着，声音低了一些，“经脉差点断了。这药能先把伤势压住，等出去后再找人给你好好治。”

沈宴接过药碗，手指碰到陶碗时感受到温度——是热的。

他低头喝了一口。药汤很苦，苦得舌尖发麻，但入腹后有一股温热的气流沿着经脉扩散开来，像是干涸的河道终于迎来了水流。他干脆仰头一口气喝完，将空碗放在地上。

接过药碗时，他注意到老徐腰间的守夜人令牌。

木质，边缘已经被磨得光滑，上面的编号很浅——是那种打了很久的烙印，字迹几乎快要被磨平。但那编号的数字还是能看清楚的：拾柒。

十七号。

守夜人的令牌编号按照加入时间排，号码越小，资历越老。十七号意味着——老徐是守夜人还在初创阶段就加入的元老。

沈宴多看了那令牌一眼，但没有问。

“谢谢前辈的救命之恩。”

“别急着谢。”老徐摆了摆手，将空碗拿回来，放在身边，“救你不是白救的。我在这里住了三年，一直在等一个能带着消息出去的人。”