接下来的几天里，维奥莱特的生活过得平淡而充实。

清晨，她会换上轻便的常服，陪着多琳出门采购。外面的麻瓜世界虽然看起来一如既往，但斯诺家的生活轨迹却悄然发生了改变。多琳不再像以前那样，为了省下几个先令而专门跑到大老远的中央市场去排队，她的活动范围被严格限制在离家不超过两条街的区域内。哪怕附近熟食店和食品店里的蔬菜不够新鲜，价格也贵上了一些，多琳也只是匆匆结账，绝不在外面多做停留。这种隐秘而紧绷的谨慎，是这个小家庭在黑暗逼近时最无奈也最有效的自保手段。

不过，传统的节日气氛依旧顽强地在空气中弥漫着。在一条稍微热闹些的街角，维奥莱特跟着妈妈去了布朗太太的裁缝店。那是个堆满了彩色线团和各色布料的温馨小店，维奥莱特在那里待了很久，兴致勃勃地为自己挑选了几块质地扎实的长绒呢料，以及几枚设计极其独特、泛着复古光泽的手工金属扣子。

从裁缝店出来，路过一家临街的精品礼品店时，维奥莱特忍不住停下了脚步。橱窗里正布置着非常精致的驯鹿和圣诞老人模型，那只驯鹿通体雪白，皮毛的纹理栩栩如生，在彩灯的映照下，仿佛随时都会踩着积雪奔跑起来。它几乎和维奥莱特一样高，显得异常真实。维奥莱特看着那只在橱窗里上下起伏、甚至能跟着八音盒的旋律轻轻摇晃耳朵的雪白驯鹿，不禁暗暗感叹，工业时代的普通人真是可怕。

在魔法界，如果想要制作出这样一个体型庞大、比例精准，且皮毛纹理栩栩如生的驯鹿模型，即便是高年级的学生，也需要不小的心力和精细的变形术技巧。可在这个由齿轮、钢铁和流水线组成的麻瓜世界里，工人们就能在工厂的轰鸣声中，成批地将这些在小巫师眼里极难驾驭的造物生产出来，送往伦敦大大小小的百货橱窗。

再过一二十年，像妈妈和布朗太太这样优秀的麻瓜裁缝会逐渐退出历史舞台，被各式各样的时尚品牌店取代。服装厂一天生产出来的衣服，可能会比摩金夫人一辈子做的衣服都多。

“小薇，怎么了？喜欢那只鹿吗？”多琳拎着刚买好的新鲜面包走过来，看着女儿盯着橱窗出神，伸手替她理了理被风吹乱的围巾。

“没有，妈妈，我只是觉得它做得太逼真了。”维奥莱特收回视线，转过身挽住多琳的手臂，顺从地将头靠在妈妈温暖的肩窝上，轻快地笑道，“我们快回家吧，我想快点回去试试今天买的那几块呢料。”

除了偶尔的出门，维奥莱特其余的时间都窝在温暖的壁炉旁。她通过猫头鹰邮购了一大卷极不容易断裂的魔法丝线。接下来的两个下午，她几乎足不出户，指尖飞快地翻飞，将自己积攒的防御符文绣片，天衣无缝地暗缝在了爸爸妈妈常用的几件厚外套内衬里。有了这些双重保障，哪怕埃德蒙在魔法部值班、或者多琳出门采购，维奥莱特悬着的心也能稍微放下一些。

唯一让她有些头疼的，是给西弗勒斯的圣诞礼物。

以她目前的炼金术水平，已经很难做出什么既新鲜、又能对现在的西弗勒斯起到更大实际用处的东西了。她原本想过送一套更精准的黄铜天平，或者一个耐腐蚀的新坩埚，但现在两个人的关系已经有了微妙的转变，她总觉得送这些东西又显得有些敷衍，指不定那个敏感又毒舌的少年收到后，还会挑着眉假笑，用那种慢条斯理的语气嘲讽她是在完成魔药课的期末考评。

直到今天，她想起了临街橱窗里的那只雪白驯鹿，以及自己对麻瓜工业与科技发展的感叹。

她重新换上大衣，独自一人快步溜达到了附近的一家二手书店，在书店老板古怪的目光下，买下了一整套沉甸甸的、从小学基础科学到高中高级化学的课本。

回到房间后，维奥莱特看着铺满床面的麻瓜课本，忍不住扑哧一声笑了出来。

她能想象到西弗勒斯拆开包裹时，看到一堆没有插图不会动、写满了各种奇怪公式和元素符号的麻瓜书籍时，那张脸会黑成什么样子。

希望以他恐怖的领悟力，可以用一整个元素周期表，在他的魔药领域碰出更美妙迷人的火花。

西弗勒斯很快回了信，虽然指责维奥莱特送书真是让他“毫不意外”，但字里行间其实能看出来他对这些知识很满意很好奇。维奥莱特忍不住在房间里咯咯地笑出了声，回了他一张祝他早日获得诺贝尔化学奖的字条。

与此同时，外面的魔法界局势愈发草木皆兵。由于大批傲罗被抽调去负责各处的安全巡逻，神奇动物管理司的工作变得异常繁重，埃德蒙不得不去补上那些被调走同事的空缺。他一个人干着两个人的活，每天忙碌得脚不沾地，有时候甚至连晚饭都无法赶回来吃，圣诞节也要加班。这也导致了斯诺家今年的圣诞节过得有些潦草，缺乏了往年的精致与富余。

不过，哪怕每天拖着疲惫不堪的身体回家，埃德蒙还是在圣诞节前夕，想方设法地搞回了一棵翠绿的圣诞树。当松脂的清香在狭窄的小公寓里弥漫开来时，那些积压在家庭上空的紧绷阴霾似乎被驱散了不少。

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圣诞节一大早，维奥莱特刚揉着眼睛走出卧室，就惊喜地发现那棵挂着彩灯的圣诞树下，结结实实地堆放着一小堆系着各色丝带的礼物。

最显眼也最沉的一件，是爸爸妈妈送的。维奥莱特小心翼翼地拆开外面的牛皮纸包装，发现竟然是一本自己眼馋了很久的炼金古籍！她清晰地记得，今年暑假在对角巷的旧书店里，自己曾在这本书的橱窗前流连了许久。这本书足足要十几加隆，对于他们这样并不宽裕的家庭来说绝对是一笔巨款，显然是爸爸默默注意到了她的渴望。

维奥莱特迫不及待地将魔力输入其中，下一秒，书页上原本静止的精美炼金符文就像活了一样自动变幻组合起来。这本书里面的炼金符文会根据她的心意，自动变成符合相应魔法材料的变体，支持几十种材料的变化。这种清晰且通俗易懂的动态演示，对她这样极度依赖自学的炼金探求者来说，简直是最好不过的无价之宝。

旁边一个扎着漂亮蕾丝蝴蝶结的包裹来自莉莉。莉莉送的是一条她亲手制作的炼金腰带，上面密密麻麻地刻印着维奥莱特平时教她的各种基础符文。虽然防御符文太复杂了莉莉现在还不会，但腰带上却完美叠加了防水、防湿、恒温和防火的所有功效。腰带外侧还用了精致的皮绳编织出了充满英伦风情的复古装饰，既时尚又实用，足见莉莉在制作时付出了多大的心血。

让维奥莱特哭笑不得的是，詹姆和西里斯这两个家伙居然不约而同地选择了送书。詹姆送的是一本关于魁地奇战术与金色飞贼捕捉技巧的精装书籍，上面甚至还用红墨水密密麻麻地写下了他自己的心得体会，看样子是打算在假期里见缝插针地培养小薇对魁地奇的兴趣，好让她早日领略这项运动的魅力。

而西里斯送的则是一本关于高阶符文演变的炼金相关书籍。维奥莱特粗略地翻了翻，确定霍格沃茨那座庞大的图书馆里绝对没有这一本。书页的边角有些泛黄，里面的内容高深且独特，一看就是西里斯在布莱克家那座阴森的老宅里认真做了功课、精心挑选出来的礼物。