晚饭后，夜幕沉沉地压了下来，两道鬼祟身影悄无声息地穿过城堡昏暗的侧门，偷偷来到了禁林边缘。西弗勒斯手里提着一个沉甸甸的竹筐，里面关着的正是在三楼空教室里，陪伴维奥莱特度过了几个月的七只实验兔。

“好了，去吧。”

维奥莱特蹲下身，轻轻掀开筐盖。那几只灰白不一的兔子抖了抖长耳朵，有些警惕地嗅了嗅空气中带着泥土与松针清香的夜风，随后便如同白色的闪电一般，一蹦一跳地窜入了禁林那片幽深的灌木丛中。

它们已经完成了历史使命，不应当再被困在冰冷的城堡里了。

送走了兔子，两人沿着林缘一路下行，来到了寂静的黑湖边。微风拂过，墨绿色的湖水在月光下泛起层层冷冽的银鳞。月光洒在潮湿的泥滩上，几只肥硕的蛤蟆正趴在浅滩边，发出沉闷的鸣叫。

“开始吧。”西弗勒斯反手抽出魔杖，黑眸在月色下显得格外冷冽。

他走上前，魔杖尖端精准地指向其中一只蛤蟆：“速速禁锢！”细长的绳索凭空出现，瞬间将一只倒霉的生灵结结实实地捆在了原地。

“普尔莫·埃克西纳尼奥（Pulmo Exinanio）！”

原本正在挣扎的生灵突兀地僵硬在原地，腹部剧烈地起伏着，仿佛空气在一瞬间被彻底抽干，痛苦地在泥地里抽搐、翻滚起来。

维奥莱特在心中默数着时间，眼看那只蛤蟆的动作逐渐变得微弱、生命力开始飞速流逝时，她果断地挥动魔杖：

“气息复原 (Aerem Restituo)。”

一道温和的翠绿色光芒瞬间化解了那股窒息的死气。原本瘫软在泥滩上的蛤蟆猛地抽搐了一下，随即开始大口大口地收缩肚皮，不过片刻功夫，便再次活蹦乱跳地在泥地里扑腾起来。

“成功了。”维奥莱特微微松了一口气。

接下来的一个小时里，他们不仅连续测试了多次咒语的有效程度，更开始尝试探索这个窒息咒的致死极限，试图找出在施展窒息咒后，最长间隔多久施展反咒，才能将目标完好无损地救回来。

然而，蛤蟆作为两栖动物，其依靠皮肤辅助呼吸的生理构造与人类有着本质的区别，它们在无氧环境下的耐受力远超常人。在不可能用人类进行活体实验的前提下，他们反复测试，最终也只能摸索出一个大概的理论值。

“在没有魔力的情况下，大脑缺氧的黄金抢救时间非常短暂。”西弗勒斯盯着在一旁吐泡泡的蛤蟆，冷静地分析道，“根据我查阅的案例，只要在窒息导致心脏彻底停止跳动的三分钟内施展反咒，应该都能确保生命体征的恢复。对巫师来说，有魔力的保护，抢救时间也许会多于十分钟。”

“但我们无法确定这个黑魔法会不会对内脏造成不可逆的隐性衰竭。”维奥莱特微微蹙眉。

西弗勒斯闻言，眼神中闪过一丝属于魔药大师的严谨与冷酷：“那就看看实际结果。把它解决了，我需要看看内部构造。”

维奥莱特明白他的意思，盲目的仁慈在魔法研究中是致命的。她走上前，从长袍口袋里摸出了一枚随身携带的细长炼金针，魔力精准地灌注其中，手起针落，干脆利落地刺穿了那只蛤蟆的后脑。原本还在扑腾的生灵瞬间软了下去，毫无痛苦地死去了。

西弗勒斯熟练地蹲下身，将泥地里的一根草变形成一把解剖刀，借着微弱的月光与荧光咒，细致地剖开了蛤蟆的胸腔。

他用刀尖小心地挑弄着那些细小的器官，观察着血管的充血情况与肺部的组织状态，片刻后，他紧绷的下巴终于放松了下来：“没有发现灼烧或溶解的痕迹，反咒很彻底，没有留下任何诅咒扩散的隐患。”

“既然没有留下隐患，那这个反咒就算是成功了？”

维奥莱特彻底放下心来。在亲眼见证了那个残忍的窒息咒后，能与西弗勒斯联手推导出一个行之有效的反咒，让她的心中雀跃不已。她轻快地挥动魔杖，把蛤蟆尸体深深地埋到了泥地里，用清洁咒将泥滩上的血迹和解剖痕迹处理得干干净净。

月光洒在女孩因为兴奋而微微有些红润的脸颊上，西弗勒斯站在一旁，静静地看着她忙碌的身影。

他的黑眸在夜色中微微闪烁，一个更冷酷、更严谨的念头在脑海中扎了根。两栖动物的数据终究不够精准，为了确保万无一失，他需要去禁林里找一些体积更大的哺乳动物再试几次。

不过……西弗勒斯看着维奥莱特，心中微微一叹。他想起了之前在地牢的教室里，这个女孩连给兔子试验摄神取念都会难过半天。若是让她知道自己准备去猎杀解剖禁林里的温血动物，她大概又会露出那种夹杂着不忍与自责的纠结神情。

还是不要告诉她了。 西弗勒斯妥协般地移开目光，将这个计划暗自压在心底。

“好啦，大功告成！”维奥莱特转过身，拍了拍手，打断了少年的思绪。

小主，

她走到西弗勒斯面前，神色认真起来，亮晶晶的眼睛直勾勾地盯着他：“西弗，用一次守护神咒吧，我想看看刚刚施展黑魔法时，那些负面情绪有没有对你的精神造成什么不好的影响。”

西弗勒斯看着她眼中的关切，没有反驳。他往后退开半步，缓缓抽出了魔杖。

那些阴暗的、冰冷的、来自纯血的算计与压迫，在这一刻尽数褪去。他的脑海里，只剩下一幅幅画面——是在地窖里并肩熬制魔药时摇曳的火光，是她踮起脚尖时发丝上淡淡的香气，是那些在无边的黑暗中，唯独属于他们两个人的、宁静而温暖的时光。

“呼神护卫。”

西弗勒斯轻声念咒。刹那间，一团比平日里还要浓郁炽热的银色光芒自魔杖尖端喷涌而出，在半空中一阵变幻，最终化作了一只身形矫健、羽翼丰满的银色渡鸦。它在黑湖的夜空中高高盘旋，洒下大片温暖而纯净的银色碎屑，将方才残留的那一丝若有若无的死气冲刷得干干净净。

维奥莱特见状，嘴角止不住地上扬。她同样挥动魔杖，召唤出了自己的守护神。一只同样巨大而优雅的银鹰展翅飞向夜空。

一时间，渡鸦与雄鹰在冰冷的黑湖上空交织绕行。两道银色流光在夜色中勾勒出绝美的弧度，直至魔力燃尽，才缓缓化作雾气消散开来。

今晚的测试进行得异常顺利，当两人沿着上坡的石子路一路散步回城堡时，时间还很充裕，距离宵禁还有大半个钟头。