子时的山风穿过林隙，吹得陆凡衣角翻动。他站在后山断崖边，左眉骨那道旧疤仍在发热，像有火线在皮下游走。祖珠贴着胸口，微光隐现，指引他一步步踏入密林深处。

石洞藏在半山腰的岩层裂隙中，入口被藤蔓遮掩。陆凡拨开枯枝，洞内幽暗无灯，却有一缕酒香浮动。赵元武盘坐于石台之上，双目未睁，手中酒葫芦搁在一旁，壶口残液尚未干涸。

“你来了。”老人睁开眼，声音沙哑，“比预计早了半刻。”

陆凡不答，只将柴刀靠在洞壁，走到石台前单膝跪地：“令牌、拳谱、昨夜擂台上的血纹……我需要知道真相。”

赵元武盯着他看了许久，忽然伸手扣住他腕脉。指尖刚触到皮肤，老人瞳孔骤缩，体内灵力猛然暴起，顺着经络逆灌而入。

剧痛如刀割筋骨，陆凡咬牙不出声。那股外来的灵气直冲奇经八脉，在几处关窍猛烈撞击，仿佛要撞开某种封印。可每推进一分，阻滞便加重三分，如同陷入泥沼。

“果然……”赵元武低语，额上青筋暴起，“血魔咒印已蚀入督脉三寸，若非这具身体天生隔绝外灵，你早该死了。”

话音未落，他喉头一甜，一口带血的泡沫喷出，溅在石台上洇成暗斑。

陆凡惊觉：“您……伤得很重？”

赵元武摆手，喘息粗重：“三年前为你梳理经脉时落下的根子。那时你尚幼，凡骨不通气，我强行引灵入体，反被咒印反噬，损了本源。”

陆凡心头震动。那年他十岁，正是父亲失踪不久，自己日夜苦修《引气诀》却毫无进展之时。原来并非无人相助，而是有人默默替他扛下了代价。

“为何是我？”他问。

赵元武未答，反而从怀中取出一本泛黄古卷，封皮无字，纸页边缘焦黑如遭火焚。他将书塞进陆凡手中：“每日寅时修炼此诀，可压制体内咒印蔓延。它不能破除诅咒，但能让你多活几年。”

陆凡翻开首页，只见第一行写着《清心诀》，其下小字密布，皆为静神凝魂、驱邪固本之法。笔迹苍劲古拙，与他在灶底油布包中所见残图符号竟出一辙。

“您认识我父亲。”陆凡突然开口，目光如钉。