八月初一。晨。

沈青禾把王木匠叫到暗泉渠上游。

她手里拿着一根树枝，在地上画了一幅图。

「王叔，你看。」

王木匠蹲下去看。

地上画的是一条横线，横线下面分出许多斜线，斜线末端是一个个小圆圈。

「这是暗泉渠。」沈青禾指着横线，「这是地下的水脉。」她又指着斜线，「这些小圆圈，是竖井。」

王木匠皱着眉：「竖井。」

「对。」沈青禾说，「坎儿井每隔一段挖一个竖井，人从竖井下去清理暗渠。暗渠坡度很小，水会自己流。」

王木匠的手指在地上比划着。

「你是说，挖地道。」

「不是普通地道。」沈青禾说，「坎儿井是地下暗渠，上面有竖井通气、透光、清淤。井口小，地下的水渠长，水在地下走，日晒不到，人也难破坏。」

王木匠想了想。

「这活儿大。」他说。

「很大，但值得。」沈青禾说。

「得花多少工？」

「我算过。」沈青禾说，「从暗泉渠上游到三镇井，约三里地。暗渠三里，竖井三十口，每口深两丈到三丈。总用工，约两千个。」

王木匠倒吸一口凉气。

「两千个工。」他说，「青石村二十三户，壮劳力加起来不到一百人。一人干二十天。」

「所以不能只靠青石村。」沈青禾说，「要联合周边村子。胡家截的不只是我们一村的水。下游还有三个村子靠暗泉渠过活。」

王木匠看着她。

「你要让那些村子也出力。」

「是。」沈青禾说，「出力的村子，按工分地下的水。不出力的，等旱来了只能干看着。」

王木匠沉默了很久。

然后他突然笑了。

「青禾丫头，」他说，「你这脑子，不当官可惜了。」

沈青禾也笑了。

「我不当官。」她说，「我只想让二十三户有水喝。」

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王木匠笑完，又皱起眉。

「丫头，我有几个问题。」

「王叔请说。」

「地下暗渠，土塌了怎么办？」

「要撑。」沈青禾蹲下去，在地上又画了几笔，「每隔一丈，用柳枝或芦苇扎成拱架，贴着土壁撑住。拱架上面再铺一层苇席，防止碎土落下。」

王木匠摸着下巴：「透气呢。人在地下挖，没有风，会闷死。」

「竖井就是用来透气的。」沈青禾说，「竖井口小肚大，地下暗渠从井底穿过。空气从竖井口下去，沿着暗渠走。人下井清淤，也能从竖井上来。」

「那土怎么运出来？」

「一筐一筐吊上来。」沈青禾说，「竖井上面架辘轳。挖出来的土，先堆在井口周围，等渠道通水，再填回平地。」

王木匠盯着地上的图看了半天。

「坡度怎么找？」他问，「暗渠不能太平，水不流；也不能太陡，水会冲坏渠底。」

「用竹筒水尺。」沈青禾说，「找一根长竹筒，两头打通，里面灌满水。两头的水面自然水平。把一头固定在起点，另一头移到终点，看水面差多少，就能算出坡度。」

王木匠眼睛亮了。

「这法子好。」他说，「不用什么高明的东西，村里都能做。」

沈青禾点点头：「三里的暗渠，坡度大概一寸降一丈。水会自己慢慢流，不急，也不淤。」

王木匠站起来，拍了拍膝盖上的土。

「行。」他说，「民这就去召集人手。先砍柳枝，再编苇席。工具民来安排。」

「先不急。」沈青禾说，「今日先把路线定下来。从暗泉渠上游到三镇井，要经过三片坡地、一片沙地。沙地不能走暗渠，容易塌。要绕。」

王木匠抬头看了看山势。

「绕沙地，得多出半里。」

「半里换来不塌，值。」

两人沿着坡地走，一边走一边用炭笔在树干上做记号。沈青禾每走三十步，就画一个圈。圈下面是暗渠，圈上面是竖井。

走到一处低洼的凹地，她停下。凹地两侧是土坡，坡上有几丛野柳，叶子被日头晒得打卷。凹地底部有一道细流，从石缝里渗出来，汇成一小汪水。

「就从这里开始。」沈青禾说。

王木匠蹲下去，抓了一把土搓了搓。

「土黏，好撑。」他说，「第一口竖井挖在这里，省工。」

沈青禾用树枝在地上画了一个十字。

「记下位置。明日带人来划线。」

王木匠从怀里掏出一块木炭，在十字旁边画了个歪歪扭扭的「王」字。

「跑不了。」

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两人正说着，裴长渊从山下走上来。