八月初四。辰时。

北山上那个黑点不见了。

裴长渊最先注意到。他站在晒谷场的石碾上，眯着眼往山头看了半天，回来说：「撤了。」

沈青禾正在给第一口竖井的工人们分早饭。杂面饼切成小块，一人两块，配一碗咸菜汤。她手里的刀顿了一下。

「什么时候撤的？」

「天亮之前。」裴长渊说，「昨晚还在，今早没了。」

沈青禾把刀放下，走到晒谷场边上，朝北山方向望了望。山顶空荡荡的，只有几棵歪脖子松树在风里晃。

不对。

韩孚的人盯了三天，突然撤了，不是因为看够了。是因为他们已经看到了想看的东西，昨天裴长渊从井里上来时手里攥着油布包。山顶上的人看不见包里是什么，但能看见裴长渊从井洞里钻出来。

他们知道井里有东西。

「撤比不撤更危险。」沈青禾说。

裴长渊没接话，但他把柴刀从腰后换到了手边。

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赵里正来了。

老头拄着拐杖，走得很快，脸上的褶子比平时深了三层。他一进晒谷场就把沈青禾拉到角落里。

「出事了。」赵里正的声音压得极低，「何县丞今早派人送了口信。周县令昨天连夜去了府城。」

沈青禾的手指收紧了。

「去府城做什么？」

「何县丞的原话是：周德茂以『青石村私挖暗道、疑似通匪』为由，连夜赴府城请知州大人派人查办。」

沈青禾没说话。

通匪。这两个字，比截水、比投毒、比地痞行凶都要狠。截水是民事纠纷，通匪是杀头灭族的罪。

裴长渊走过来。他听见了。

「通匪。」他重复了一遍，语气很平。

「周德茂在告状文书里写了什么，我不知道。」赵里正说，「但何县丞说，周德茂随身带了一个人。」

「什么人？」

「钱穆之。」

沈青禾的嘴角抽了一下。

钱穆之是周县令的师爷，也是胡坤的远房表亲。他跟着去府城，不是去作证，是去递刀子。

「知州大人什么态度？」沈青禾问。

「何县丞说，知州大人还没表态。但周德茂到的当晚，韩孚的人在府城的客栈里请了一桌酒。请的是知州府的幕僚方敬。」

方敬。沈青禾记得这个名字。上次方敬来青石村传达知州的意思时，话里话外都在暗示「别让这件事成了你的绞索」。

「方敬跟韩孚的人吃了酒。」沈青禾说，「知州大人就算不偏，也有人帮他偏。」

赵里正叹了口气。

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沈青禾在晒谷场站了很久。

工人们在第一口竖井里继续挖，镐头凿土的声音一下一下传过来，像心跳。她听着这个声音，脑子里的念头一个接一个冒出来。

周德茂去府城告状，不是临时起意。他选的时间太巧了——昨天裴长渊刚从井里找到东西，今天周德茂就走了。说明北山上的人昨晚就把消息传到了镇上，镇上的人连夜传给了周德茂。

周德茂不等知州派人查，自己先去告状，是因为他知道，一旦知州派人来了，查的就不只是「通匪」，还有他跟胡家、韩孚的关系。他要赶在前面，把青石村先扣上一顶黑帽子。

「赵伯。」沈青禾开口，「我需要你做两件事。」