「碱滩有别的危险吗？」

「有。」裴长渊说，「潮水涨落。涨潮的时候，滩上的路被水盖住，找不到方向。我们要赶在巳时之前穿过最窄的那一段。」

沈青禾把水喝尽。

「那就卯时走。」她说。

她走到床边，轻轻推了推顾兴。顾兴睁开眼，眼神涣散了一瞬，才聚起来。

「顾兴。」她说，「明日的事，记住了吗？」

「记住了。」顾兴说，「去老槐树下挂篮子。」

「不只是挂篮子。」沈青禾说，「挂完篮子，你去北城门边上的小茶摊坐着。如果有人盯着老槐树看，你就咳嗽三声，然后往东走。走之前，把这个丢在桌上。」

她从怀里摸出一块帕子，帕子角上绣着一朵小黄花。

「这是什么？」

「信物。」沈青禾说，「如果三日之后，我们没有从京城派人回来，你就去通州城西的保安寺，把帕子交给小沙弥。他会知道下一步怎么做。」

顾兴接过帕子，塞进怀里。

「姑娘，我能不能问一句？」

「问。」

「为什么要挂篮子？又为什么要丢帕子？」

沈青禾看着他。

「篮子是给他们看的。」她说，「帕子是给我的人看的。如果有人跟着我，篮子能拖住他；如果没有人跟着我，帕子能让我的人知道，我还活着。」

顾兴沉默了一会儿，点头。

「我懂了。」

窗外，天边泛起一层青白色。沈青禾走到窗边，推开窗。空气里有潮气，还有一股碱味。

「裴。」她说。

「嗯。」

「你把证据分一分。」沈青禾说，「你带一半，我带一半。铁片拓本和裴叔的绝笔信，你贴身收。胡商凭证和血书副本，我贴身收。如果一路走散，至少有一半能到京城。」

裴长渊没有反对。他从腰带里取出包袱，把东西分成两包。他的手指在铁片上停了一下，然后把它放进自己怀里。

「走了。」他说。

沈青禾最后看了一眼顾兴和马福。马福还在睡，嘴微微张着。顾兴靠在椅子上，眼睛闭着，但手攥着那块帕子。

她轻轻关上门。

院子里，周慎已经站在槐树下。他穿着一身旧官服，腰间挂着一块玉佩。玉佩的颜色很暗，不像值钱的东西。

「大人。」沈青禾行了一礼。

「走吧。」周慎说，「我的马车在后门。马车小，坐三人挤一些，但比走路快。」

「大人走哪条路？」

「官道。」周慎说。

沈青禾摇头。

「官道有人等大人。」

周慎的眉毛挑了一下。

「等多久了？」

「昨夜。」

周慎低头想了想。

「那就走碱滩。」他说，「我认得路。年轻的时候，我从京城被贬到通州，走过一次。」

他转身往后门走。沈青禾和裴长渊跟上。

后门外的巷子里停着一辆青布马车。车辕上坐着一个老车夫，正在打盹。周慎拍了他一下，他立刻醒了。

「走城北。」周慎说，「绕燃灯塔，走碱滩。」

老车夫愣了一下。

「大人，那路……」

「那路我熟。」周慎说，「走吧。」

三人上车。车厢狭小，周慎坐在里头，沈青禾和裴长渊坐在两侧，膝盖碰着膝盖。

马车动了。车轮碾过青石板，发出辘辘的声响。

沈青禾从车厢的缝隙里往外看。天边的青色越来越亮，像有人在远处点了一盏灯。