人群炸了。

赵里正拄着木棍走上前：「这位差爷，沈姑娘是郑知州认可的合作社负责人，三镇井是她带着人挖的。你说她毁坏水源，可有证据？」

皂衣人冷笑：「证据？到了府城自然有。你是里正？里正好，你也一起走一趟。」

他把锁链往下一抛，锁链落在地上，发出哗啦啦的声响。锁链是铁的，在地上盘成一圈。

沈青禾没动。

她看着皂衣人的脸。这人她没见过。但他的皂衣样式不是府城知州府的，是通判衙门的。府城通判，姓方。方敬的远房堂叔。

「方通判派你来的？」她说。

皂衣人愣了一下，随即又冷笑：「沈姑娘既然知道，就省点口舌。走吧。」

「我不走。」沈青禾说。

「你敢拒捕？」

「我不是拒捕。」沈青禾说，「我是要问一句：通判衙门的令，能不能越过知州府？」

皂衣人的脸色变了。

沈青禾从怀里取出一样东西，举起来。是郑知州给她的那枚刑部令牌。令牌在阳光下发亮，上面的字清晰可见。

「郑知州三日前给我此牌，命我三日后进京对质。」沈青禾说，「在这三日之内，没有知州府的手令，任何人不能动我。方通判若有异议，让他亲自来，拿知州府的批文。」

皂衣人看着那枚令牌，脸色青一阵白一阵。他身后的差役互相看了看，没人敢上前。

僵持了片刻，皂衣人猛地一拉缰绳，马扬起前蹄。

「好。」他说，「你且等着。方通判自有办法。」

他调转马头，带着差役走了。马蹄声远去，村口扬起一片尘土。尘土落在晒谷场上，把新约的白纸盖了一层黄。

人群沉默了很久。

赵里正走到沈青禾身边，低声说：「方通判是方敬的亲戚。方敬在京城出事，他急了。」

「他急了才好。」沈青禾说，「他越急，越容易露马脚。」