“谁让你是任家独苗呢。”

赵薛随口接话。对任婷婷这副毫不上心的样子，他半点不意外……别说她，连他自己这个“外孙”，压根没见过任威勇一面。

二十年前，任威勇下葬时，任婷婷才十九岁？不，她那会儿还没出生呢。他更晚，十八岁都不到。俩人连爷爷长什么样都不知道，哪来的悲恸？

“唉……可惜我爸死活不肯续弦，不然给我添个弟弟多好！”任婷婷瘪着嘴嘟囔完，凑到法坛边，抄起桃木剑就比划起来，嘴里还“嘿！哈！”地乱喊一气。

……

孝顺得挺有创意啊。

赵薛心里默默叹气，转念一想，倒也释然……这年头，但凡有点家底的老爷，哪个不是屋里屋外几处安顿？偏生任发是个异类，除了算账就是跑生意，连赵薛常去串门，十回有八回扑空，不是在铺子里扒拉账本，就是人在码头、茶楼跟人谈货。

“没意思！表弟，陪我出去转转呗？”她把剑一放，眼睛亮晶晶地盯住他。

“行。”

赵薛应得干脆，回屋换了身衣裳，两人一道出了门。街上人比往常挤了不少，听说来了耍杂技的班子，吆喝声、锣鼓声隔着老远就往耳朵里钻。

他们边走边买，糖葫芦、吹糖人，纸包着、竹签串着，任婷婷吃得欢，赵薛就替她拎着。

走着走着，脚下一拐，进了城西。

那边粥棚支在街口，几个瘦得脱相的百姓蹲着喝粥，衣裳破得遮不住肋骨。任婷婷盯着碗里浮着的碎壳，小声嘀咕：“这粥里怎么全是稻壳？人真能咽下去？”

“那你脚下踩的是什么？”赵薛问。

她低头扫了一眼：“土啊……还能是啥？”

“土都能咽，稻壳算什么？”

他语气平平，没带火气，却让任婷婷猛地一愣。她刚张嘴想接话，声音拔高了半截：“啊？土也能吃？”

四周霎时静了一瞬。

有人抬头瞥来，有人飞快垂下眼皮，还有人攥紧筷子，指节泛白，可没一个出声。

“走。”赵薛轻声道。

任婷婷反应过来，脸一热，赶紧挽紧他胳膊，快步离开。

或者说……

逃开那片连风都带着灰味的角落。

她走了几步，又忍不住回头，粥棚早已拐过街角，只剩个模糊影子：“表弟……要不要回去请他们吃顿饭？就当……赔个不是？他们真的……太难了。”

赵薛摇摇头：“不用。”

“哦……”她乖乖点头。

话音刚落，旁边窄巷里突然炸开一声尖叫：“救命……非礼啊！”

一个女子踉跄冲出来，衣襟扯开半边，裙摆撕到大腿，二十出头，肤白得晃眼，像新碾的米面堆成的雪垛……露得直白，也露得刻意。