回到住处后，苏牧还在等着埃德蒙。

“怎么样？”

埃德蒙把埃德加的话复述了一遍。

苏牧想了片刻，说道：“他说的是实话。霍布斯的信只能给你一个名分，摆平其他势力，得靠你自己。”

“他现在给了你一个机会，给了你查账的权力。”

埃德蒙坐下来，看着苏牧，“我问你一件事。”

“你说。”

“你为什么让我先照顾霍布斯一个月？什么都不提，只是照顾。”

“我不知道霍布斯会推荐你。”苏牧说道：“我让你去照顾他，不是做给霍布斯看的。”

在埃德蒙半知半解的眼神中，苏牧解释道：“是做给家族那些元老们看的。”

“霍布斯病重了，等于失去了价值。那些元老们可不比霍布斯年轻不了多少。他们看着霍布斯，就像看着自己的将来，老了，病了，没用了，然后被一脚踢开。”

“你每天去照顾霍布斯，端水、喂饭、擦身、一做就是一个月。你什么都不图，就是照顾。那些元老看在眼里，会怎么想？”

“他们会想，埃德蒙这个人，重感情。将来我老了，病了，他不会把我当垃圾一样丢掉。”

“孝道大于天。在我们华国是这样，在这里也一样。你以为我在让你照顾霍布斯？”

“我是让整个家族的元老们知道，你埃德蒙值得托付。霍布斯的推荐信是果，你一个月的照顾是因。”

“没有那个月，就算霍布斯写了信，那些元老也不会投你。”

埃德蒙沉默了很久，现在他终于明白了，那一个月，整个家族都在看。

随后，埃德蒙把七本账交给了苏牧。

苏牧除了吃饭和短暂的睡眠，几乎没离开书桌。

埃德蒙给他端茶，他不抬头，埃德蒙给他端饭，他一边吃一边看。

一周后，苏牧合上最后一本，闭上眼睛，靠在椅背上，很久没有说话。

窗外天已经黑了，壁炉里的火快要灭了。

“看完了？”埃德蒙问。

苏牧点头，“看完了。”

“怎么样？”

苏牧站起来，走到壁炉前，添了几根柴。