柳明远苦笑，“老夫本想回乡下老家暂避兵祸，却不知南路还通不通。”

他看了看十七身后的队伍，又看了看远处的流民，忽然道，“公子若是往北去，临江县城怕是也待不下去——那里的是三皇子的人，见了殿下，怕是要生事端。”

十七心头一凛：“老大人如何得知？”

“老夫昨日在流民堆里，听见他的人在传信，说要在临江设卡，盘查南下的官民。”

柳明远从袖中摸出张折叠的纸，递给身边的老仆，“这是老夫画的简图，过了临江，往东走二十里有个渡口，那里的船家是老实人，或许能送殿下过江。”

朱逢春接过简图，展开一看，上面的渡口位置标得清清楚楚，旁边还注着“水浅，可夜渡”。

“大人为何要帮我？”十七问道。

柳明远望着远处的流民，声音低沉：“老夫在户部管了半辈子粮草，知道百姓要的是什么。

三皇子谋逆，北莽入侵，这天下已经够乱了。

公子您带着官兵向北而行，有你的大义，这天下就还有个盼头。”

他顿了顿，补充道，“老夫老了，护不住谁，这点微末之力，权当是给永泰朝尽最后一份心。”

说完，他示意老仆起轿：“公子快走吧，再迟，怕真要遇上临江的乱兵了。”

青帘小轿重新动起来，老仆们的脚步依旧踉跄，却比刚才稳了些。十七望着轿子远去的背影，手里的简图还带着余温。

“大伙往东路走！”朱逢春当机立断，“黑云骑在前开路，家将护着少爷，马掌柜的商队跟上！”

队伍转向时，十七又回头望了一眼。

青帘小轿已经融进流民的洪流里，像一叶不起眼的扁舟，却在乱世的浪涛中，划出了一道清明的痕。

他忽然想起柳明远的话——“你活着，天下就还有盼头”。这句话比任何誓言都重，压在肩上，也烫在心里。

东路的林间小道寂静许多，只有马蹄和车轮的声响。