当下将营扎定，埋锅烧饭，大家饱餐一顿。

只见本营的报马转来报说：“大帅已在小王岗下寨，离此二十七里，明日已牌就到此地。”

牛忠听了这话，格外着急，就把刘振玉、陆殿邦请上帐来，大家商议怎样过江。

刘振玉、陆殿邦他们二人说道：“将军心急也属无用，只得明日大早将兵扎住不动，在下二人陪将军迎上大帅，说明情由，或者采办木料，或者寻觅船只。总之，巧媳妇不能煮无米饭，一些材料没有，这大一个江面，那大帅也不能责备我们办事不力的。”

刘振玉、陆殿邦二人说毕，便告辞出帐，各自安寝去了。

牛忠一个人在营中踱来踱去，心中究竟不安，暗道：开路造桥，乃是我先锋的责任，明日见了主帅，这句话怎样说得出去？

牛忠忽然想起一个主意，当下就把两柄开山斧向腰里一别，跨开大步，直奔营外。

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哪知才走到营门口，恰巧两个守门的小军搭眼看见一个人影走到营门口，以为定是一个私偷出营的军校。

这小军便向那小军道：“朋友，你看见么？”

那小军道：“怎么不看见！估量这样总是一个官弁，在你我之上的人。由他出去算了，免得惹出闲话。”

那小军道：“不是这样说法！俗说道：‘孙儿有理打太公。’不论他偏裨将校，他既私出营门，皆在我法律之下。”

说罢，便拿了一根齐眉棍追上前来，大喊道：“什么死囚，胆敢偷出营门！快些把腰牌送上来看一看。”

话言未落，忽然那人一声喊，就同半空中起了一个霹雳一般。

那小军就近一看，方知不是别人，就是牛先锋。

这一吓非同小可，抱住一个头，连忙退在帐篷里面。

牛忠心中有事，也没功夫同这些小兵计较，出了营门，大踏步直往前走，沿着江边向西而去。

走了有二三里路，突有一条岔港，复沿港向北，抬头一看，隐隐见极北的角上，有几点灯火仿佛挂在天上一样。

牛忠暗喜道：果不出我所料，我就料定那些船只皆躲在沟港之中，所以出来寻觅。我想这些灯火，一定是桅灯了。

牛忠忽然又想道：这些弄船的究竟是一种愚民！既晓得躲避兵差，这桅灯还要点他怎样？我若不因这桅上的灯光，再也不晓得这里面有船，这不叫做“庭前烧裸锭，惹鬼上门”吗？

当下牛忠心里想着，洋洋得意的直向前进。

走到岔港尽头，牛忠再朝港里一望。果然一字儿的排了三号大官船，三十多号关驳子的敞口船。

牛忠暗暗计划道：将好三只大船，一只坐钦差同杨将军并济公和尚，一只坐杨将军家两位夫人，一只坐众位英雄；其徐三十多号敞口船，正好各营将官分兵两趟，就可以通身渡过。

牛忠心中筹划已定，拔斧到手，就想纵身上船，押着船户将船放到江口，明日一早先将本队送过江去；

二次回头，恰好二队已到，岂不正是凑趣！

牛忠忽然又想道：且慢，我只一个人，那几十号船被我这一惊吓，一定是挂帆逃走；就着本身的这只船逃不去，他或者走到江心，把船翻下水去，我的本领大些，究竟不识水性，那时白白的送掉了命，连送信的还不得呢！我何不先回营中，派他几百兵来分布各船，然后押令开往江口，预备明日过江？那才一个都逃不了！

牛忠打算已定，转身仍沿着港岸就想回营。

走不几步，只听那些船上“拍-拍-”的声腔，就同有人跳上船去一样，牛忠抬头一望，原来各船上皆落桅灯。

但见每只船上都是两盏。那灯落到中间，就听“通”的一声，登时不见。

牛忠好生奇异，暗想道：这一定是船伙上桅熄灯，所以拿了灯，倒着半桅蹿身而下，因此才这样“拍-拍-”的呢！

牛忠就此一面推想，一面前走，忽觉后面一人匆匆赶来，走近身旁，被那人一把抱住臂膊。

牛忠虽然力大，此时却被人束住，动也不得动。

牛忠暗道：不好！来人一定是个好汉，多分还要吃他的亏呢！

牛忠暗暗把两只斧头从腰间顺到手中，有理没理就想劈那人一斧，无如两手抬不起来。