牛忠只急得暴跳如雷，掉头把那人一望，只见是一个七八十岁的老者，忙喊道：“你这老人家因何这样无理？我同你面不相识，你莫要欺负小爷没有帮手，小爷爷的伙伴儿请出，那你便吃当不起了！”

说着，牛忠便使尽平生的力量，将身子扭了一扭，就想脱身出外，迎头劈他一斧。哪知这老者口也不开，手也不放，把牛忠束住反向北走。

牛忠这样一个好本领的硬汉，至此直即一些用处没得，那脚下不由的被这老者拖了就走，再也拗他不过。

就这倒退倒退的已去那设船的地方不远，突然看见迎面来了一个人，就那黑暗中看去，但觉那人两只眼睛碧绿的射出两道亮光，照出那人的形象，一个尖头足有二尺多长，披了朱砂似的一把红头发，峭鼻孔，凹脸膛，年约三十多岁。

任凭牛忠胆大，但见那人不人鬼不鬼的形象，也就吓了个汗毛直竖。当下渐跑渐近，那人便招呼道：“老鼋道友，你拿舛着人了，快些放手。”

老者道：“一些不舛，这不就是他吗？”

那尖头人道：“不是这样说法。”

随即叽叽咕咕，就着老者的耳朵说了许久。老者又定了一定神说道：“这样办法便宜了手上的这小伙子了。”

说罢两手一放。

牛忠才得脱身，头也不掉，一溜烟似的回了本营。拿了一支令箭，着司夜的小校，一面催各兵起身，一面传刘振玉、陆殿邦那两个总镇上帐。二人从梦中惊觉。哪敢怠慢，随即顶盔穿甲走上帐来。

牛忠将那老者这一段事隐瞒过了，其余便将一人出外，怎样跑到岔港尽头，怎样寻着多少大船、多少敞口驳船的话说了一遍。

小主，

刘振玉、陆殿邦二人也觉大喜，随即就派了三十多个小校、二百名亲兵，说明地点。

牛忠着陆殿邦、刘振玉带领前进，将各船押到江口，明日一早以便渡兵过江。

陆殿邦、刘振玉二人领命去讫，牛忠便就帐前打了一息瞌睡，才一惊觉，但见天光已微微发亮，便着探马人员到江口查看船只情况。

不到一息，那探马回报道：“江口船只通身齐备。”

牛忠好生欢喜，随即传令拔队开行。

一直到了江口，纷纷上船，就此波平浪静，渡过南岸。

牛忠将各船户看了一看，深觉奇异，便向两个总镇官说道：“你看那各船上的船户，怎样一律是白发老者？那里是百寿会上的船吗？”

陆殿邦、刘振玉二人看见，也是感觉奇异。

这时各兵已经都上了岸，牛忠仍着刘、陆二人带领亲兵小校，押了各船仍回北岸，恭候后队大营过江，自己便在南岸驻下。

正待埋锅烧饭，饱餐一顿拔队开行，忽见那南岸上面一条街有十数家点心店，当街有两个扫街的人员，他们手里抓着一把扫帚正在扫地，看见他们就上前招呼道：“各位将爷不必烧饭，就买点心吃罢，这里点心是很公道的，一个铜钱一只，三个铜钱就可以吃一饱。”

牛忠听见，抬头望去，果然这家磨面，那家春粉，那锅上热气腾腾的；

牛忠再向吃食一看，果真又大又好，委实公道不过。

牛忠就吩咐各兵不必烧饭，各就吃食店里坐下。

可也奇怪，将将各家的座头仅够各兵坐下，就同点过数样的，一个不多一个不少。

那锅上的一拿几十碟，络绎不绝，只要一声喊，登时就到。

牛忠肚皮本大，又贪着他价廉味好，连吃了十多碟，恨不连中饭都吃了带走才得称心。牛忠见各兵也次第吃完，就吩咐会帐起队。

那知各兵才要起身，忽然又坐下来，皆说道：“这怎么的？因何肚皮里这样沉重，连人被他压着没得起身的？”

你这样说，他也这样说，大众异口同声。

牛忠奇怪不过，方要起身查问就理，不料自家也是一样。

他比大众又吃得多些，直即由胸口起到腰下止，就同石头砌的一样，再也不能转动。忽然感到一阵恶心，感觉到有一样物事由喉咙处漫上，吐出一看，原来是一块碎石头，牛忠不由的吓得目瞪口呆。

毕竟这些兵丁究竟是吃的什么，怎样被人所害？且看下章节分解。