“十余年了，莫说丢东西，就是一根针一线，也没在这铺上少过。那些个宵小鼠辈，给他们十个胆儿，也不敢来这咸阳城根底下造次。你就把心放肚子里，踏实睡。”

言罢，他拍了拍萧何的肩膀，力道不大，却传递出一种奇特的安稳感。

安置好萧何，老店主见他虽是风尘仆仆，却难掩文气，与周遭粗豪的行旅商贩迥然不同，便生了些谈兴。

他拖过墙角一个小马扎，就着门外透进来的一点天光，坐在萧何铺位对面，一边用粗布擦着手，一边絮叨起来。

“后生千里迢迢，从丰邑到这咸阳，当真不容易！”

老叟叹了口气，皱纹里仿佛都刻着沧桑，接着说道：“咱秦地……是好，也不好。好的地方，老汉我刚才说了，安稳！夜里阖上眼，睡得踏实，不怕半夜被人抹了脖子。

不好的是……累啊！”

他顿了顿，目光扫过通铺上鼾睡的脚夫：“就说他们，走货行商，赚的都是滴汗的辛苦钱。秦法重耕战，人人头上都顶着担子，赋税、兵役，确实比你们山东六国要重实些。

人头得交口赋，产业得交算赋，成年男丁还得服更役、轮流戍边……”

萧何静静聆听着，手指无意识地摩挲着怀中那卷已被翻看得起了毛边的《商君书》。

这些负担他早已有所耳闻，但亲耳听本地人诉说，感受更为真切。

他怀中的《商君书》似乎也沉重了几分。

“但是！”

老叟话锋一转，眼中闪过一丝光芒，声音也稍微提高了一些：“后生，别光听这苦处。老汉我年轻时，在魏国安陵城也开过铺子。那会儿的日子，哎……”

他摇了摇头，随即发出一声意味不明的嗤笑，继续说道：“赋税名目听着少，可架不住那些个胥吏豪强上下其手，层层加码。

今天这个官老爷家里办喜事要‘贺礼’；

明天那个巡街的差爷说你这摊子挡了路要‘疏通’；