王御史是出了名的硬骨头，去年弹劾二皇子舅舅贪赃枉法时，被打了三十大板还死咬着不放，最后硬是把那贪官拉下了马。可惜三个月前，王御史因 “言事过切” 被贬去了云南，远离了权力中心。

苏凝端茶杯的手顿了顿，随即笑道：“陛下忘了？王御史的母亲上个月刚过世，按制他该回京丁忧。臣妾昨日还听都察院的小吏说，王御史已经在回京的路上了。”

赵瑞猛地抬头，眼中闪过一丝亮光。丁忧！他怎么把这茬忘了！按大明律，官员父母去世，需解职回乡守孝三年，但若朝廷急需，可 “夺情起复”。王御史此刻回京，正是天赐良机！

“只是……” 苏凝话锋一转，语气里带着恰到好处的担忧，“王御史性子太直，江南官场盘根错节，他孤身一人去查案，怕是会被刁难。臣妾的陪房周猛，早年在江南跑过商，认识些三教九流的人物，不如让他跟着王御史，当个护卫？”

赵瑞心中豁然开朗。周猛是苏凝的心腹，让他跟着王御史，明着是护卫，实则是帮王御史打通关节，顺便…… 监视。这主意既周全，又不会留下干预朝政的话柄，毕竟 “担心御史安全” 是再正当不过的理由。

“皇后考虑得周到。” 赵瑞紧绷的脸色终于缓和，“就依你说的办。传朕旨意，夺情起复王御史，命他即刻前往江南，彻查赈灾银克扣一案，准其调阅当地府库账册，凡阻挠查案者，先斩后奏！”

李德全领命而去，脚步都比平时轻快了几分。御书房里只剩下赵瑞和苏凝，雨声透过窗棂传来，添了几分难得的静谧。

苏凝看着案几上重新码好的卷宗，忽然道：“臣妾听说，江南的丝绸最近很俏，秦掌柜的商队正要去那边收些新货。不如让商队多带些药材，说是‘皇后体恤灾民，特备的防疫药’？”

赵瑞立刻明白了她的用意。秦掌柜是苏凝的人，让商队跟着王御史的队伍，明着是送药，实则是传递消息。江南官场再黑，也不敢动皇后的商队，这样王御史就能随时把查到的线索送回京城。

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“好，就这么办。” 赵瑞的语气里带着几分赞许，“还是皇后想得长远。”

苏凝浅浅一笑，没再多言，只是安静地陪着他喝茶。烛光映在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，让人看不透深浅。

三日后，王御史带着周猛，揣着皇帝的密令，低调地离开了京城。同行的还有秦掌柜的商队，几十辆马车打着 “收丝绸” 的旗号，浩浩荡荡地往江南去了。消息传到四皇子府，赵承正在把玩新得的玉如意，听了只是嗤笑一声：“一个被贬的御史，一个妇人家的奴才，也想查我的事？真是自不量力。”