顺着溪流往南走了半炷香，远远便望见一片错落的茅屋，炊烟袅袅缠在树梢，鸡鸣犬吠隐约传来，正是柿树湾。

桃丫领着沈清辞穿过篱笆墙，刚进院子就高声喊：“娘！俺领回来个姐姐，她遭了难，跟同伴失散了！”

屋里立刻走出个慈眉善目的妇人，穿着粗布衣裙，袖口挽着，手上还沾着面粉：“哎哟，这姑娘咋这般模样！快进屋歇歇！” 说着便上前扶住沈清辞，掌心带着面香，温温热热的。

院子角落，一位须发半白的老汉正编竹筐，见状也放下活计，笑着点头：“姑娘别怕，俺们柿树湾都是实诚人，有啥难处尽管说。”

进屋坐下，桃丫麻利地倒了碗热水，妇人则转身进了厨房：“姑娘一路辛苦，俺给恁煮碗热汤面，加俩鸡蛋，暖暖身子。”

沈清辞捧着温热的粗瓷碗，鼻尖萦绕着柴米香气，连日来的奔波与焦虑竟消散了大半。她轻声道：“多谢大伯大娘收留，添麻烦了。”

“啥麻烦不麻烦的！”桃丫坐在她身边，晃着两条辫子，“俺跟俺爹娘说了，恁在找一位左臂受伤、挎着幽蓝软剑的姐姐。俺爹昨儿去江边打鱼，说不定见过！”

老汉摸了摸胡子，仔细回想：“昨儿后晌，俺在江湾撒网，是见着江面上漂过个木盆，好像有个人影，离得远看不清模样，也没见着啥剑。不过俺没敢靠近，江里暗流大。”

沈清辞心头一紧，又燃起一丝希望：“大伯，那江湾往哪个方向？”

“就村东头那片芦苇荡旁边。”老汉指了指方向，“俺今儿再去瞧瞧，顺便问问村里其他打鱼的，看看有没有人见过恁说的那位姑娘。”

说话间，妇人端着一大碗面走进来，白瓷碗里卧着两个荷包蛋，汤汁飘着葱花，香气扑鼻：“姑娘快吃，趁热！”

沈清辞拿起筷子，眼眶微微发热。连日来吃的都是干粮冷食，此刻一碗热面下肚，暖意从胃里漫遍全身，连带着心里都暖融融的。

桃丫在一旁看着她吃，叽叽喳喳地说：“俺已经跟隔壁二柱哥说了，让他帮忙问问村西头的猎户，他们常去山林里转，说不定能瞅见人。”

妇人也道：“姑娘安心在这儿住下，慢慢打听。恁同伴要是真在附近，俺们柿树湾人多眼杂，总能找着消息。”